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combien, sous ce rapport, la France était distancée 

 par les autres pays : « Supprimez les laboratoires, 

 disait-il, les sciences physiques deviendront l'inicige 

 de la stérilité et de la mort. » 



On a vu que Pasteur n'avait pas conservé long- 

 temps les fonctions de professeur, qui ne lui allaient 

 guère. Il était plus à Taise dans un laboratoire que 

 dans une chaire magistrale; on peut même dire 

 qu'il y passa effectivement sa vie. 11 s'en arrachait 

 à regret, même lorsque les plus doux devoirs lui 

 en faisaient une obligation. A l'époque oi^i il de- 

 vait épouser M^"^ Laurent, il dut prendre sur ses 

 heures de travail pour remplir son rôle de fiancé. 

 Qu'il ail pu se détacher ainsi de son laboratoire, cela 

 ne laissait pas de l'étonner lui-même : « Et moi qui 

 aimais tant mes cristaux! » disait-il dans une lettre. 



L'expérience faite dans le silence et le calme du 

 laboratoire lui allait mieux que la conférence. Ses 

 leçons, (juand il était professeur, lui demandaient 

 une minutieuse préparation, et, même à ce prix, il 

 n'arrivait pas à se satisfaire. 



Ses deux premières leçons à Strasbourg ne lui 

 plurent pas ; il les trouvait mauvaises précisément 

 parce qu'elles étaient trop préparées. Il aurait pu 

 diie comme le littérateur Rigault, dont il suivait 

 parfois les brillantes leçons à la Surbonne: « Quand 

 je suis dans ma chaire, j'ai le corps serré dans un 

 corset d'acier, d A trop préparer la forme, on en 



