PASTEUR ET L\ SCIENCE 117 



parler, l'air atmosphérique qui entretient la vie des 

 infiniment petits, mais l'oxygène. Ainsi l'infusoire 

 privé d'air peut trouver à emprunter de l'oxygène 

 à la matière ambiante; la matière alors se désor- 

 ganise et fermente. 



Voilà donc le myslère de la fermentation expliqué. 

 La cellule devient ferment pour les matières sus- 

 ceptibles de lui fournir l'oxygène : seules par consé- 

 quent peuvent fermenter les substances qui ont de 

 l'oxygène à donner à leur ferment. De là découle 

 encore une idée nouvelle, celle de la spécificité ^ du 

 ferment. Cette idée, transportée plus lard en méde- 

 cine, produira la théorie de la spécificité des 

 microbes pathogènes et, conséquemment, des mala- 

 dies. 



Les collègues, les amis de Pasteur ne compre- 

 naient pas toujours sa fougue, sa combativité. On 

 lui prêchait le calme. « Mou cher Pasteur, lui disait 

 Bulard, permettez à ma vieille amitié de vous dire 

 publiquement que je crains que vous n'entriez dans 

 une voie nuisible à vos propres recherches et à 

 votre propre repos, en répondant par vos expé- 

 riences personnelles aux questions spéciales, nom- 

 breuses, qui peuvent vous être adressées. Que vos 

 adversaires expérimentent d'abord eux-mêmes, et 

 quand ils vous apporteront des résultats qui vous 



1. Voir page 24. 



