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Le docteur Chassaigne parlait devant l'Académie 

 de Médecine de ce qu'il nommait a: une chirurgie 

 de laboratoire qui fait périr beaucoup d'animaux et 

 sauve très peu d'hommes. » Il ajoutait non sans 

 ironie : « Fièvre typhoïde, bactérisation ! miasmes 

 des hôpitaux, bactérisation ! » Chirurgiens et mé- 

 decins s'entendaient parfaitement pour renvoyer le 

 chimiste à ses cornues et à ses microbes dont ils 

 n'avaient que faire. 



Cependant les maladies purulentes, infectieuses, 

 contagieuses, continuaient à sévir. La croyance 

 qu'il pouvait y avoir, dans les tissus, des êtres mi- 

 croscopiques venus de l'extérieur, qu'ils s'y déve- 

 loppaient en y occasionnant des modifications 

 spécifiques, c'est-à-dire en provoquant suivant leur 

 nature telle affection morbide plutôt que telle autre, 

 cette croyance-là pouvait avoir effleuré quelques 

 esprits, mais elle heurtait toutes les idées reçues. 

 On n'acceptait pas que l'infection putride vînt d'un 

 ferment organisé, les organismes inférieurs n'ayant 

 par eux-mêmes aucune action toxique, disait-on : 

 ils étaient non une cause, mais un résultat, un 

 épiphénomène. 



La contagion. 



Telle était sur ce point la doctrine toute négative 

 de l'Académie de Médecine, quand Pasteur y entra. 



