124 PASTEUR 



face du liquide, y former une pellicule, un voile 

 protecteur. Mais, au fond du liquide, « les vibrions, 

 protégés contre l'action de l'oxygène par leurs frères 

 qui périssent au-dessus d'eux, continuent à se mul- 

 tiplier par scission'; puis, peu à peu, ils passent 

 à l'état de corpuscules-germes, avec résorption du 

 restant du corps du vibrion-filiforme. Alors, à la 

 place des fils mouvants de toutes dimensions linéai- 

 res, dont la longueur dépasse souvent le champ du 

 microscope, on ne voit qu'une poussière de points 

 brillants, isolés, ou enveloppés d'une gangue amor- 

 phe, à peine visible. Et voilà formée, vivante de 

 la vie latente des germes, ne craignant plus l'action 

 destructive de l'oxygène, voilà, dis-je, formée la 

 poussière septique, et nous sommes armés pour 

 l'intelligence de ce qui tout à l'heure nous parais- 

 sait si obscur; nous pouvons comprendre l'ense- 

 mencement des liquides putrescibles par les pous- 

 sières de l'atmosphère, nous pouvons comprendre 

 la permanence des maladies putrides à la surface 

 de la terre... C'est la preuve que, pour un certain 

 nombre de maladies, il faut abandonner à tout 

 jamais les idées de virulence spontanée, les idées 

 de contage et d'éléments infectieux naissant tout 

 à coup dans le corps de l'homme et des animaux, et 

 propres à donner origine à des maladies qui vont 



1. Les bâtonnets filiformes se divisent en fragments vivants : c'est la 

 reproduction par scissiparité. 



