Etude dex Carbures Metalliques. 159 



entreprises an four electrique. Les composes qui se produisent a 

 haute temperature sont toujours de formule tres simple et le plus 

 sou vent il n'existe qu'une seule combinaison. 



Mais la reaction qui nous a paru la plus curieuse dans ces recherches 

 est la production facile de carbures d'hydrogene gazeux, liquides ou 

 solides, par 1'action de 1'eau froide sur certains de ces carbures 

 metalliques. II nous a semble que ces etudes pouvaient avoir 

 quelque interet pour les geologues. 



Les degagements de methane plus ou moins pur qui se rencontrent 

 dans certains terrains, et qui durent depuis des siecles pourraient 

 avoir pour origine 1'action de 1'eau sur le carbure d'alumiiiium. 



En partant de quatre kilogrammes de carbure d'uranium, nous 

 avons obtenu dans une seule experience plus de 100 gr. de carbures 

 liquides. 



Le melange ainsi obtenu est forme en grande partie de carbures 

 ethyleniques non satures, et en petite quantite de carbures acety- 

 leniques. Ces carbures prennent naissance en presence d'une forte 

 proportion de methane et d'hydrogene a la pression et a la tempera- 

 ture ordinaire ; ce qui nous amene a penser que lorsque la decom- 

 position se fera a temperature elevee, il se produira des carbures 

 satures analogues aux petroles. 



M. Berthelot a etabli en effet que la fixation directe de Fhydrogene 

 sur un carbure non sature pouvait etre produite par Faction seule de 

 la chaleur. 



L'existenee de ces nouveaux carbures metalliques destructibles par 

 1'eau peuvent done modifier les idees theoriques qui ont ete donnees 

 jusqu'ici pour expliquer la formation de quelques petroles, ou autres 

 produits earbones. Il est bien certain que nous devons nous mettre 

 en garde centre des generalisations trop natives. 



Vraisemblablemeiit il existe des petroles d'origines differentes. A 

 Autun, par exemple, les schistes bitumineux paraissent bien avoir 

 ete produits par la decomposition de matieres organiques. 



Au contraire, dans la Limagne, 1'asphalte impregne toutes les 

 fissures du calcaire d'eau douce aquitanien, qui est bien pauvre en 

 fossiles. Cette asphalte est en relation directe avec les filons de 

 .peperite (tufs basaltiques), par consequent en relation evidente avec 

 les eruptions volcaniques de la Limagne. 



Un sondage recent fait a Riom a 1200 metres de profondeur a 

 amene 1'ecoulement de quelques litres de petrole. La formation de 

 ce carbure liquide pourrait dans ce terrain etre attribue a Faction de 

 Feau sur les carbures mefcalliques. 



Nous avons demontre a propos du. carbure de calcium dans quelles 

 conditions ce compose peut se bruler et donner de Facide car- 

 bonique. II est vraisemblable que, dans les premieres periodes geolo- 

 giques de la terre, la presque totalite du carbone se trouvait sous 



