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di Maurolico mercé un' edizione, postmna di più di 30 anni, divul- 

 gatrice di pensieri formulati per la maggior parte da più di 60 anni, 

 e taluni da circa 90. È un libretto denso, tutto intessuto di definizioni, 

 postulati, teoremi, dal quale Grimaldi avrebbe ben potuto imparare 

 la virtù del « dir breve ». 



Mentre a Napoli usciva questo libretto, da \ enezia veniva diffuso 

 quello del grande de Dominis, colui che Newton chiamò famoso e cui 

 rese nella sua « Ottica )) (Libro I, parte 2'\ prop. Q"*, problema IV) 

 un omaggio più alto che a chiunque altro, ben intenzionalmente indu- 

 giando a sottolineare che quel libro era stato composto u più di 

 ventanni prima » della sua pubblicazione, avvenuta per cura d'un 

 amico ('}. Antonio de Dominis, gesuita ribelle, ma per qualche 

 tempo gesuita, che va alla posterità ( ) con 78 paginette, con quei suoi 

 18 capitoletti smilzi, svelti, dritti allo scopo, avrebbe pur potuto mo- 

 strare al Grimaldi quali fossero gli spiriti e le forme preferibili in 

 un' opera di scienza. 



Ma procede il tempo, e la coltura si rinnova : \ itellione è vecchio 

 di secoli, ed ecco farsi avanti nel nostro quadro due insigni Gesuiti, 

 che aspirano a succedergli nella gloria — mai facile, e spesso effimera 

 — che compete al trattatista. Sono Francesco Aguilonius, ed Ata- 

 nasio KiRCHER. Per una volta tanto andrò d'accordo col giudizio com- 

 parativo di Goethe, che dice (( complicata e prolissa » l'opera del 

 primo, (( chiara e spaziosa » quella del secondo. 



Gli Opticorum libri sex. di Aguilonius (talvolta chiamato anche 

 Aquilonio) sono del 1613. Se da un giudizio comparativo si dovesse 

 passare ad uno assoluto, vi sarebbe da rimanere perplessi; ma nessuno 

 potrebbe negare d'aver provato un senso di sbalordimento davanti a 

 tanta erudizione, e d'essere almeno per qualche momento rimasto 

 preso o forse soggiogato dalla fluidità e talvolta magnificenza dello stile : 

 in armonia con la dignità, o forse lusso, della veste tipografica. Troppo 

 letterario- ad ogni modo: e sarà lui. Aguilonius, ad apprestare — senza 

 che possa fargliesene colpa — qualcuno dei mulini a vento contro i 

 quali combatterà il Grimaldl 



(^) De radiis Visus et Lucis — in Vitris perspcctivis et Iride — Tracta- 

 tus — Marci Antoii de Dominis — per Joannem Bartolum — in lucem 

 editus — Venetia 1611. 



(-) Le opere di gran mole, e di soggetto ecclesiastico, che tanti guai gh 

 procurarono, anche dopo morto, sono oggi dimenticate. 



