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Molto più vicina, nel tempo, a lui ed al presumibile periodo di 

 incubazione del De Lumine^ è l'opera del Padre Kircher, finita nel 

 1645, pubblicata nel 1646 ('). So bene che il mio giudizio non troverà 

 alcun consenso; ma il mio giudizio resta fermo ugualmente: quella del 

 Kircher è una grande opera. Se si riesca a superare la repulsione che ci 

 fa quella mania — del resto abbastanza innocente — di sfoggiare e, al 

 bisogno, coniare parole strane ed ermetiche, come (( sciasofia )), (( eco- 

 sofia )), (( attinobolismo », (( cosmometria » e tante altre del genere, che 

 in veste latina han poi un aspetto ancor piìi burbero ; se' non ci si fermi 

 all'aspetto esteriore di qualche capitolo leggiadramente screziato d'astro- 

 logia, o d'un simbolismo un po' magico o un po' superstizioso, ma il 

 cui contenuto è poi quasi sempre piìi concreto e piìi naturalistico di quel 

 che il titolo non farebbe supporre; se si vincano — dicevo — queste 

 ripugnanze, non si potrà infine non ammirare la vastità del disegno, 

 l'immensa ricchezza e varietà dell'informazione. Quando si pensi che 

 — nonostante la prevalenza di una parte scientifico-tecnica, riguar- 

 dante i calcoli intorno agli orologi a sole, agli astrolabi, e simili — 

 trova modo di trattare delle piìi disparate cose anche in via indiretta 

 attinenti alla luce o al colore: dal valore diagnostico del colore del- 

 l'orina ad ogni sorta di artifici scenici, dal comportamento del cama- 

 leonte ai corpi fosforescenti, dalle ombre colorate a fenomeni che oggi 

 si direbbero di fluorescenza, e via via.... fino al significato simbolico 

 dei colori, bisogna pur riconoscere che ci si trova davanti ad una vera 

 (( Summa » di tutto quanto generalmente veniva creduto e pensato a 

 quel tempo intorno alla luce: una fonte storica inesauribile ed insosti- 

 tuibile, densa tanto da far apparire poche le 935 pagine che la com- 

 pongono. Che se a questo si aggiunge la simpatica premura — eccezio- 

 nale a quel tempo — di segnare a nome coloro che l'Autore approva 

 o di cui si è giovato in qualcosa d'importante, gli si potrà piìi volon- 

 tieri perdonare il fatto di non essere forse abbastanza (( progressista » e 

 forse un po' troppo attaccato ad idee e tradizioni che andavano decli- 

 nando: e vedremo dopo se sotto quella certa velatura di magia e di 

 astrologia, non avesse un pozzo di buon senso, al quale Grimaldi 

 avrebbe potuto attingere senza riserva. 



Potrò aver torto; ma non metto in questo quadro il dottissimo 



(1) Atanasii Kircheri S. J. — in Romano Collegio Professori Ordinarij. 

 Ars Magna lucis et umbrae, in decem libros digesta. Roma, 1646. 



