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Si ricordi che abbiam detto in principio di voler limitare i con- 

 fronti col De Lumine solo ai libri degni di rimanere nella storia 

 dell' Ottica, il che equivale ad escludere consapevolmente le varie 

 Filosofie della Luce ed altri simili frutti degli ozi ecclesiastici del 

 tempo: nella schiera, così assottigliata, dei libri tenuti degni di consi- 

 derazione, r opera di De la Chambre spicca vistosamente, rispetto al 

 De Lumine, come quella che inducendo nell'idea di una falsa somi- 

 glianza, può più veramente esser tenuta come (( segno di contraddi- 

 zione » : appariscenti analogie esteriori coprono il più intimo e 

 sostanziale contrasto, in ogni particolare grande o piccolo che si 

 voglia considerare. 



L'atteggiamento eccessivamente raziocinante, quel qualcosa di cau- 

 sidico e di cavilloso che a prima vista sembrerebbe apparentare i due 

 autori, è quello invece che più li separa : si veda in De la Chambre l'uso 

 scaltrissimo del « principio di contraddizione )), la maestrìa tecnica, 

 le predisposte vie e la piena consapevolezza del dove vuole arrivare; 

 a contrasto con V incertezza, con l' intima esitazione, con quell' andare 

 a tentoni, che è bensì più onesto per il ricercatore, ma deleterio al 

 dialettico, che è nel Grimaldl 



Notevolissima l' attitudine del De la Chambre a esporre idee 

 diverse ed anche opposte alle sue, mettendo nel maggior risalto possibile 

 le ragioni e gli argomenti che possano appoggiarle, al punto che il 

 lettore frettoloso il quale non legga proprio tutto, può prendere 

 abbaglio — come certamente l'ha preso Goethe — e pensare che 

 idee esposte con tanta efficacia non possano esser- altro che quelle 

 stesse dell'autore (e invece son forse di un avversario): questo di 

 De la Chambre è un po' come lo spirito critico, facile, mobile, pene- 

 trante, di cui parla Sainte Beuve, che serpeggia intorno ad opere e 

 idee come un fiume grande e limpido serpeggia intorno a rupi, rocche, 

 e basse rive: e mentre ogni cosa resta fissa a suo luogo poco curandosi 

 r una dell' altra, il fiume va dall' una all' altra, le cinge, le lambisce 

 con acqua viva, le specchia: e quando il viaggiatore è vago di cono- 

 scerle, lo accoglie come in una barca, lo conduce senza scosse, e svolge 

 innanzi a lui la mutevole scena. 



È piacevole seguire De la Chambre, signore del fluido eloquio, 

 attraverso le teorie del suo tempo: è più comodo e più istruttivo che 

 mai, impararle da lui. 



Nel De Lumine la disparata e spesso contrastante molteplicità 



