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qiial fosse T assunto da sostenere — costituisce, fra F altro, il solo 

 mezzo che ci resti per dare una decente spiegazione del suo scarso 

 concludere, che avrebbe dovuto essere piìi fermo e frequente se la 

 disputa fosse stata unicamente con avversari determinati e tangibili del 

 mondo esteriore. 



Mi sembra d' aver già delineato con sufficiente precisione ed am- 

 piezza i contorni del mondo intellettuale entro cui potevano avvenire 

 i suoi scambi e i suoi attriti; e pur senza propormene ricerca mi- 

 nuta — che sarebbe fatica sproporzionata al risultato e scivolerebbe 

 nella quisquilia erudita — non mancherò d' identificare, ove si possa, 

 le persone o piuttosto le idee eh' egli avesse preso di mira in certi 

 tratti; ma son convinto che nessun avversario avrebbe mai potuto 

 trovar pivi ostinato e pivi cavilloso di sé, contro sé stesso: epperò a 

 questa vittima rassegnata della perplessità — fra tesi e antitesi mai 

 veramente raggivmgente il sviperamento in una sintesi — a me par 

 giusto dar merito di quel che di buono possa trovarsi tanto dalF un 

 dei lati quanto dall' altro, specie se le presunte obiezioni si vedan 

 discendere da fatti che egli stesso abbia direttamente osservati: ed 

 è quel che farò, p. es., quando cercherò di attribuirgli una intenzione 

 precorritrice circa vin determinato capitolo dell' ottica moderna. 



E bisogna riconoscere che nella gran battaglia di parole s' innesta 

 vm immenso corredo di cose: fatti risaputi e sue osservazioni, testi- 

 monianze raccolte e suoi esperimenti: se lo si applichi a questo lato 

 della svia attività, F elogio di Goethe diventa pienamente meritato : 

 molto esperto nel suo campo, pieno di sapere, acuto, diligente, esatto, 

 instancabile... E tuttavia, questa gran copia di cose fa una vera ric- 

 chezza o non è al contrario il segno di una qualche povertà? Perché 

 si rifletta che questo non è un trattato, come quello di Kircher; qui 

 lo scopo è dimostrare o confutare delle proposizioni: e allora qviella 

 profusione di esempi, modelli, o paradigmi (anche quando non sieno 

 in contrasto o non si esclvidano a vicenda), che altro dice se non che 

 nessuno di essi è veramente decisivo e dimostrativo? Tutto qviesto mi 

 sembra avere il carattere di un gran processo indiziario, in cvii il 

 massimo che possa sperarsi è di raggiungere una specie di certezza 

 morale, mediante un cumulo di prove che traggan forza dalF insieme, 

 essendo però ognvma di esse debole e manchevole. 



Nel cvunulo di queste prove è notevole F alta proporzione di 

 quelle procurate con F esperimento. Non troveremo in Grimaldi il 



