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ritornello abituale di Newton sotto i titoli delle sue proposizioni: 

 (( prova fondata sulle esperienze » ; ma tale fondamento alle prove è 

 pur qui il ben venuto : un certo spirito galileiano eh' era nell' aria 

 fa violenza e penetra fra le giunture della corazza scolastica. Ed è 

 giusto riconoscere che il Grimaldi ricorre raramente e malvolentieri 

 all'Autorità, alle cause finali; il suo è un atteggiamento deterministico 

 fortemente accentuato: ciò che segna il cannnino alla luce non est 

 causa libera et agens cum intelligentia (p. 149); e si legga a p. 171 

 questa tirata quasi positivistica : « la ragione della rifrazione deve 

 (( esser cercata in qualche cosa di relativo alla superficie [di separa- 

 (( zione] e alla densità dei due mezzi ... e ... deve essere qualcosa di 

 (( diverso da una mera metafisica astrazione ... deve esser qualcosa 

 (( concernente il sito e la figura ... e inoltre deve aver connessione con 

 (( la densità e con la rarità, e perciò dev' essere allo stesso titolo 

 (( qualcosa di genere quantitativo dipendente dall' eccesso di densità 

 (( dell' un mezzo sull' altro. Non possiamo dunque su questo argo- 

 (( mento dar rifugio a qualcosa di occulto e a puramente intelligibili 

 (( condizioni della luce, ma invece dobbiamo basarci su quelle cose 

 (( che palesemente vediamo intervenire per sé stesse nella determina- 

 (( zione di effetti molto sensibili quali sono appunto la luce e la densità 

 (( maggiore nelF uno e minore nell' altro dei diafani mezzi ». 



Dove tuttavia ben si vede che gli spunti d' ispirazione cartesiana 

 prevalgono sullo spirito galilejano. 



A proposito di questi soggetti d' osservazione e sperimentali, una 

 gradita sorpresa sta nel constatare la diffusione, in questo libro, di 

 parole che molti credono moderne. La antica parola a dissipazione » 

 sulla quale abbiamo sostato nella (( Premessa » era già in De la 

 Chambre e in altri; ma nel De Lumine troviamo per decine di volte 

 la parola (( radiazione » usata in circostanze che le conferiscono un 

 senso vicinissimo al nostro ; (( flusso » è nel De Lumine quello appunto 

 che sarà poi il (( flusso d' energia » e simili ; e riguardo a cose più 

 minute e più tecniche, troviamo p. es. i (( pennelli » di luce {penicilli 

 radiorum, XL, 52), i colori a saturi » (XLIII, 16), etc. 



Ma, con tutto questo, nonostante questo, il carattere saliente del 

 De Lumine resta l'accentuazione delle disquisizioni astratte, extrafisiche, 

 o per dirla nel senso più volgare e corrente della parola, metafisiche: 

 questa che appariva come una specie di appannatura in Alhazen 

 e in ViTELLiONE, come una rosea caligine in Aguilonius, diventa — e 



