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avete trovato legittimo, e convenientemente risolto, lo stesso problema... 

 È giustizia, questa? 



Mi è facile rispondere che in Descartes il problema era risolto 

 in anticipo, o anzi meglio che non si può neanche parlare di un 

 problema che non e' è. 



Mi spiego: quella di Descartes è una costruzione tutta ipo- 

 tetica, i cui elementi vengono posti: la sua ottica è dogmatica, come 

 del resto la sua filosofia. Per questo, e soltanto pef questo, è conosciuto 

 in anticipo il gioco delle parti; e allora si fa presto a dire: questa è la 

 sostanza, quest' altro è F accidente. 



Ma la posizione di Grimaldi è tutt' altra : dobbiamo confessare 

 che gli sarebbero mancati la chiarezza d' idee e il vigore logico neces- 

 sari a tentare la costruzione di un sistema (^) dbmmatico opposto a 

 quello di Descartes ; ma dobbiamo pur ammettere a suo merito ch'egli 

 era già orientato verso un indirizzo piìi positivo. E qui chiarisco che 

 quando dico (( positivo » io non penso particolarmente al metodo indut- 

 tivo di Galileo, penso piuttosto a un certo intimo atteggiamento del 

 pensiero, che trova forse la sua radice in Grecia, forse fra gli Scettici, 

 o forse altrove: particolarmente in questo momento io penso lo spirito 

 positivo come opposto allo spirito dommatico: penso alla differenza 

 tra ciò che è posto e che è dato e ciò che invece è incognito e da 

 cercare : penso alla opposizione tra Y immagine e V idea ricevute 

 beli' e fatte, e quelle invece che si vanno costruendo e si modificano 

 per via. Forse renderò meglio la cosa ricorrendo a Carneade di Cirene: 

 sto guardando un qualcosa di lungo e di cilindrico: è una corda — 

 quella — mi pare... Poi vado più vicino, guardo meglio: non è una 

 corda, dico, è un serpente. 



La cognizione che si vien formando, e perciò muta, costruita in 

 certo modo da noi stessi per approssimazioni successive: questo, 

 secondo me, dà lo spirito positivo, ed implica una interpretazione critica 

 delle condizioni di certezza e dei gradi di verità. 



(^) Parlando di un « sistema » intendo l'insieme coordinato di un certo 

 numero di principi o di ragionamenti posti a base della interpretazione della 

 luce e dei suoi fenomeni: se anche mi sfugga l'espressione «sistema di De- 

 scartes », alludo ad un sistema così otticamente inteso, non ad un sistema 

 filosofico. 



