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in lui: mi dava cioè il vago senso, e come un incerto ricordo, 

 di dover essere estraneo al suo vocabolario. Cosa che poi ho visto 

 essere vera, e non vera: vera, perché la parola usuale, tante mai vohe 

 ripetuta dal Grimaldi per designare il concetto cui si allude è un'altra: 

 dissipazione; che è poi quella che a sua volta ripete anche Newton 

 là dove fugacemente menziona il Grimaldi per tale sua idea (sul fine 

 della 4" esperienza, II proposizione, Lih. I, parte 1"): vera in sostanza, 

 perché sulle circa 330.000 parole di cui consta la interminabile 

 dissertazione del Grimaldi, tre sole volte, che io mi sia accorto, 

 appare la parola (( dispersione », usata per caso o forse con sfumatura 

 di significato che qui non importa cercare, e che costituisce perciò 

 quella tale eccezione che non infirma la regola, anche se in senso 

 propriamente assoluto non possa dirsi che il Grimaldi non l'abbia 

 mai usata ( ). 



(^) Poiché I'Algarotti è, nel mio quadro, figura occasionale di cui non 

 avrò motivo di occuparmi altrove, ne faccio qui rapido cenno, per la grande 

 e pronta rinomanza procuratagli, insieme con la stima e l'amicizia di molti 

 uomini illustri, da quel « Newtonianismo per le Dame, ovvero dialogo sopra la 

 luce e i colori » che, scritto da lui verso l'età di 23 anni (era nato a Venezia 

 nel 1712), rappresenta uno dei piiì fortunati esempì di leggiadra e intelligente 

 divulgazione scientifica, e nel quale egli si era proposto fra l'altro di dare saggio 

 di nuova prosa italiana, sciolta e viva, libera da gonfiezze classicheggianti e 

 da « quegli intralciati periodi.... col verbo in fine, nemici dei polmoni e del 

 buon senso ». 



Piaciuto al Voltaire e — anche troppo — a Madame du Chatelet che 

 l'avrebbe voluto a lei dedicato (del che l'Autore la deluse dedicandolo invece 

 al Fontanelle), tradotto in più lingue, e persino in portoghese ed in russo, 

 può ben dirsi sia stato uno dei piti efficaci veicoli di difi"usione, presso il gran 

 pubblico, del nome e dell'opera di Newton: per questo libro il nome dell'A. 

 fu conosciuto e bene accetto al gran Federico, il quale dell'ALGAROTTi diverrà 

 poi amico e protettore, volendolo accanto a sé nel giorno dell'incoronazione, 

 creandolo conte, e designandolo tra i primi sei membri della Accademia di 

 Berlino da lui riformata. Un altro newtoniano, anzi il primo propulsore del 

 newtonianismo in Francia, e maestro in questo allo stesso Voltaire, il Mau- 

 PERTUis — anch'egli un protetto di Federico, che poi lo volle presidente del- 

 l'Accademia di Berlino — era stato tra i primi a dimostrare stima ed afi"etto 

 all'Algarotti. Il quale, passato per diverse Corti ed alti Uffici, fortunato presso 

 i potenti d'Europa come in ogni altro rapporto mondano, non però ebbe vita 

 felice sino in fondo: malato di tisi, contratta — pare — nella consuetudine 



