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che darebbe — se le miglia bolognesi non differivano troppo da quelle 

 toscane e lombarde — circa 99-132 chilometri: a Fizeau nel 1849 

 ne basteranno 17. 



Questo che s'è detto, va tenuto ben presente come premessa a 

 più precise caratterizzazioni della luce grimaldiana, la quale viene 

 concepita anzitutto come fluido celerissimo perfuso nel diafano: e per 

 averne un conveniente modello si comincia subito a considerare 

 r acqua di un fiume e come essa si muove, riconoscendovi caratteri 

 che sembrano ben convenire (o almeno non ripugnare) alla fisica ed 

 alla metafisica della luce, cioè alle sue proprietà ed alla sua essenza, 

 ed in particolar modo conciliarsi con la diffrazione da un lato, e dal- 

 l' altro con la necessità di salvare all' ingrosso la trasmissione in linea 

 retta, richiesta dalle piìi comuni esperienze visive (II, 6, 14 e altrove). 



Nei fiumi la corrente, piìi veloce al centro che verso le rive, se 

 incontra ostacoli, pare invitarci allo sforzo di ritrovare in essa la 

 facoltà e i modi di riflettersi su piane e curve superfici propri della 

 luce: questa capacità di riflusso, il frangersi dei flutti, il loro modo 

 di incontrarsi e di mescolarsi nel confluire di due correnti, danno 

 luogo a moti sì multipli e vari, che andar dietro alle loro modalità 

 è come entrare nel labirinto della disperazione; ma qualche punto 

 può essere stabilito. 



L' acqua nella quale sia gettata violentemente una pietra forma 

 tenui flutti circolari successivamente uno dopo F altro dilatantisi : 

 circoli ondosi possono prodursi tanto nelP acqua stagnante quanto in 

 quella fluente; si allargano molto e sono veramente circoli se l'acqua 

 è stagnante : li vediamo succedersi l' uno all' altro, ma una festuca 

 di paglia galleggiante rimane allo stesso posto (II, pag. 18, colonna 

 destra) mentre invece i cerchi ondosi avanzano fino a luoghi remoti 

 progressivamente allargandosi. Questi circoli non cessano di dilatarsi 

 quand' anche 1' acqua tutta scorra come nell' alveo d' un fiume ; ma 

 allora, se F acqua corre veloce, F agitazione ondulatoria in essa prodotta 

 dal sasso lanciato ha una influenza comparativamente minima rispetto 

 a quella della corrente, sicché F agitazione predetta poco si estende 

 sui lati e molto invece si estende in lunghezza, ossia nella direzione 

 del flusso; sicché insomma non dobbiamo piìi immaginare dei circoli 

 come nelF acqua stagnante, ma possiamo soltanto immaginarli defor- 

 mati, stirati, in elissi più o meno allungate a seconda che la velocità 

 della corrente più o meno prevalga. 



