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(( imbottigliare » la luce, Grimaldi V aveva, e ne parla, ma come chi 

 ne parlasse quasi soltanto per sentito dire, in fretta e con superficialità; 

 proprio lui, bolognese, che 1' aveva a portata di mano, e avrebbe potuto 

 cimentarlo in mille modi: rasenta un oggetto che per lui avrebbe 

 potuto avere una importanza incalcolabile, lo sfiora, e passa oltre 

 quasi senza accorgersene. 



Parlo, si sarà già capito, del (( fosforo » o « phosphoros » (appor- 

 tatore di luce): termine usato per designare quel prodotto, preparato 

 verso il 1603 da Vincenzo Casciarolo, scarparo bolognese che faceva 

 il mago a tempo perso, e eh' ebbe la fortuna di scoprire come una 

 certa pietra, calcinandola, potesse acquistare la mirabile proprietà di 

 risplendere al bujo — fredda e senza fiamma — se prima fosse stata 

 esposta alla luce del sole: proprietà magica e perturbante subito 

 venuta in altissima fama, tanto che sessant' anni piìi tardi, quando 

 fu estratto dalForina e dalle ossa un corpo che riluceva al bujo in 

 aria umida, gli fu dato il nome di « fosforo » : perciò non che la 

 fosforescenza derivi il suo nome dall' elemento fosforo, come comu- 

 nemente si crede ; ma proprio il viceversa : 1' elemento deriva il suo 

 nome dalla fosforescenza e da quello che per tanto tempo fu chiamato 

 (( fosforo di Bologna » o « pietra di Bologna )). 



È intorno a quel che chiamano il Monte Paderno (ma in verità 

 una agevole amena collina, di 350 metri d' altezza, ultimo rilievo 

 importante nel costale che scende tra i fimni Sàvena e Reno, a otto 

 chilometri da Bologna, fuori porta San Màmolo, oltre il tristo luogo 

 delle Salse, di dantesca memoria) che s' apre il vasto emiciclo dei 

 (( calanchi », ove si raccolgono le celebri glebe o « arnioni » : concre- 

 zioni fibroso-raggiate o fibroso-lamellari costituite prevalentemente di 

 Baritina, solfato di Bario, che Casciarolo trattò con carbone sui 600° 

 o poco sopra, riducendolo a solfuro, Ba S, eh' è poi la sostanza (( ecci- 

 tabile )) della (( pietra fosforica » (così anche chiamata). 



Non solo al Monte Paderno, ma anche nelle lavine o calanchi del 

 Monte Veglio e nei dintorni di Porretta, le piogge dilavando e scal- 

 zando le argille scagliose mettono in luce questi arnioni, di svariatis- 

 sime grandezze (uno se ne ricorda, regolarmente ovoide, che pesava 

 20 chili), in genere grigi, traslucidi in massa. La stessa pietra può 

 presentarsi talvolta in piccole lastre, suscettibili di ampie superfici di 

 sfaldatura. Tenuta in gran pregio, ricercata un tempo per la prepara- 

 zione industriale delle polveri fosforescenti, la descrissero o ne discus- 



