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di De la Chambre la diretta ispirazione per i centri delle onde 

 elementari; ma ci trovò beli' e fatta — benché ad altro proposito — 

 anche T idea dell' inviluppo. Infatti {Lum., p. 243 e seguenti) De la 

 Chambre considera che sopra un corpo luminoso esteso non e' è alcun 

 punto che non sia un centro particolare di una infinità di raggi che 

 formano intorno ad esso una sfera di luce. E così nel sole ogni punto 

 della sua superficie sferica è il centro di una di tali sfere luminose; 

 ma si può pensare una sfera piìi grande che inviluppi tutte le sfere 

 elementari, e questa si chiamerà la sfera luminosa del sole. Nella 

 figura a p. 246 (che io ho riprodotto, come meglio mi è stato pos- 

 sibile (^), nella Tav. XVI) che necessariamente si sviluppa in un piano, 

 si considera che tutta la circonferenza del disco solare è composta 

 di punti, ciascuno dei quali serve da centro ad un cerchio di raggi 

 che lo attornia, in modo che si formano tanti cerchi quanti sono i 

 punti: tutti questi cerchi riuniti determinano, tangente a ciascuno di 

 essi, un nuovo cerchio che ha il centro nel centro del sole, ed è una 

 delle sezioni principali di tutta la sfera luminosa del sole. 



Nella figura sono segnati soltanto 16 di questi cerchi elementari, 

 e solo due sono muniti di raggi; ma è quanto basta per dare una idea 

 del come tutte le sfere che essi rappresentano risultino involucrate 

 entro una sfera unica, che ne è 1' (( inviluppo », e che rappresenta la 

 sfera secondo cui globalmente si attuano le potenze luminose del sole. 



La superficie di questa sfera non è ancora un a fronte d' onda », 

 ma un fronte di luce sì: che è dato da un inviluppo. 



Queste idee sono dunque precedenti e largamente diffuse prima del 

 Grimaldi, il quale nettamente si pronuncia nel senso che il procedere 

 ordinario della luce non è una (( propagazione » ma un transito. 



Tuttavia e' è un punto su cui non bisogna creare equivoco : dal 

 quale molti altri ne sorgerebbero. Da un lato non bisogna anticipare 

 troppo strette comparazioni col principio di Huygens nella sua inte- 

 rezza : altra cosa è riconoscere 1' origine dei suoi elementi costitutivi 

 presi separatamente, altra è considerarlo intero e funzionante nel caso 



{}) L'esemplare appartenuto al « Collegio » dei Gesuiti, ha le pagine este- 

 samente naacchiate e ingiallite: spiccano fortemente piccole chiazze di un ros- 

 siccio scuro. Sul frontespizio (Tav. XV) si legge, scritto a mano: Collegij Bonons. 

 Societ: Jesu - ex dono P. Bartoli. 



