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pulviscoli e alle nebule: le luci da loro riflesse fanno le aurore e i 

 crepuscoli. Si possono vedere cenni di tali effetti anche dalla umidità 

 deir alito ed in qualunque mezzo pieno di corpuscoli che « Inter se 

 discontinuata sunt », come egli dice magistralmente calcando sul con- 

 cetto di discontinuità. 



Chi ricordi che per lui Y aria è diafana nei suoi pori, non nelle 

 sue particelle, e che le particelle sono opache (e perciò riflettenti) 

 vede che V aria da sola fa un discontinuo ; e che vien da ciò tutta la 

 forza e la verità che può cavarsi da un discorso, il quale anzi, per me, 

 contiene già qualcosa di piìi di un effetto Tyndall. 



Nel luogo citato della Prop. I, Grimaldi non combatte questi fatti 

 e queste interpretazioni che lui stesso sosterrà in tanti luoghi nel 

 seguito del libro: egli combatte solo F applicazione che volesse farsene 

 onde spiegare le frange e gli altri aspetti della sua diffrazione; e bisogna 

 dire che in questo caso combatte con misura e con giustizia: dice 

 che non quelli sarebbero stati, qualitativamente, gli effetti da attender- 

 sene, e comunque sarebbero insufficienti quantitativamente a spiegare 

 manifestazioni così cospicue. E evidente che a lui interessava provare 

 che la diffrazione si genera nella luce come tale, e che gli sarebbe 

 seccato se qualcuno avesse potuto pensarla legata ad un epifenomeno 

 a lui del resto notissimo e da lui ammesso (ma non prossimamente 

 collegabile con quei principi che molto tempo dopo serviranno a dare 

 la teoria della diffrazione). 



Questo è appunto uno di quei casi in cui piìi manifestamente il 

 dialogo è con sé stesso, e si farebbe male togliendogli il merito di 

 una qualunque delle alternative in contesa. 



Fra le alternative, quella che per intenderci chiameremo alla 

 Tyndall, è tanto a lui nota e tanto volentieri ammessa, che egli ne 

 farà la base d' interpretazione per quel che doveva essere V inizio 

 di uno — se non di due — tra i più brillanti capitoli dell' ottica 

 moderna. 



La prima menzione di un fatto di tale ordine si attribuisce ad 

 un trattato di materia medica di Niccolò Monardes {Venezia, 1575; 

 del quale io non ho preso cognizione diretta) dove si accenna alle pro- 

 prietà ottiche d' un estratto acquoso del « legno nefretico » — poi 

 detto piìi comunemente nefritico — rispetto al quale, oggi, e' è anche 

 da risolvere un non piccolo problema di identificazione: che se è 

 vero che Linneo nella sua Materia Medica (1749), ricordandone le 



