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 di particelle minutissime, esso dovrebbe essere molto comune e facil- 

 mente riproducibile; non dovrebbe essere l'appannaggio esclusivo del 

 (( legno nefritico » C). 



Il fatto in sé è la fluorescenza, come oggi sappiamo; ma Grimaldi 

 che non aveva sentito neppure il potente richiamo della (( pietra di 

 Bologna », non era probabilmente inclinato verso prove che piìi pote- 

 vano avvicinarlo alle interpretazioni recenti; ed il suo è come un solco 

 d' aratro (che molto in ritardo verrà seminato) scavato in quest' altra 

 direzione che ho detto: rendere responsabile del fenomeno questa 

 profusione dei corpuscoli eterogenei introdottisi nei pori dell' acqua, 

 tracciando come un primo abbozzo del concetto di (( mezzo torbido » 

 e di altri piìi o meno collegati. 



Il fenomeno interpretato come riflessione da parte di infinite 

 particelle conduce a rilievi di fatto e ad accorgimenti tecnici, che del 



resto convengono anche alla fluorescenza : la direzione laterale o come 



esattamente dice — anche laterale della radiazione derivata, 1' oppor- 

 tuna obliquità della luce incidente, l'elegantissimo esperimento della 

 introduzione laterale, attraverso una lente, di un sottile pennello di 

 luce, i modi di osservazione variati con grande acume (contro una 

 parete nera, ecc.)..., tutte cose che fanno di questa ricerca una vera 

 genuna rilucente, in mezzo al grigiore delle specie intenzionali e degli 

 accidenti; mentre per una volta tanto è anche miracolosamente sobria 

 persino la parte polemica nella quale rifiuta i possibili errori di 

 interpretazione. 



Ed è qui, dunque, in queste pagine (pagg. 7, 327, 328, e altrove) 

 che — prescindendo da cenni precedenti, rintracciabili in Leonardo 

 DA Vinci — noi possiamo, con un po' di buona volontà, porre un primo 

 e remoto germe di quel ramo di scienza che molto piìi tardi verrà su, 

 attraverso Brìjcke, Tyndall, Strutt (poi Lord Rayleigh), Cabannes, 

 fino a Raman: a condizione di lasciare, per il momento, le parti- 

 celle dell' aria come le vuole Grimaldi, opache e riflettenti, anche se 

 la luce da loro rimandata non possa ancora visibilmente dimostrarsi 



(^) Del « legno nefritico » dopo Kircher e Grimaldi si occuparono Boyle 

 e Newton, per dir solo dei più grandi: poi scompare dalla letteratura, proba- 

 bilmente al tempo stesso in cui scompare dalla farmacia; ed oggi procurarselo 

 non è facile. 



