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Posto che r esistenza obiettiva della luce abbia bisogno di una 

 prova, questa addotta non prova niente. Un sasso si riscalda al sole: 

 questo dice unicamente che il sole gli versa addosso calore, non dice 

 che questo calore sia contenuto nella luce. Si riscalderà anche per 

 opera di un ferro da stiro tenuto a distanza, senza che questo gli 

 mandi niente che Grimaldi possa chiamare luce: e questo anzi legit- 

 tima il sospetto che — tra i doni del sole — luce e calore sieno distinti 

 e separabili. Né il secondo può testimoniare dell' esistenza della prima. 



Difatti, senza accorgersene, lo mostra Grimaldi stesso quando 

 tratta la luce della luna come non calorifica. E allora? La luce della 

 luna potrebbe non esistere extra oculuin? Ma è — rinviata — quella 

 stessa del sole: dunque, per la stessa luce, la (( prova » una volta c'è, 

 e un' altra volta non e' è. 



Io avrei qualcosa di men peggio da suggerire al Grimaldi. Giacché 

 in questo nostro ormai lungo discorso ci siam trovati in mezzo a 

 vescovi, preti e frati, tanto vale completare e metterci la chiesa il 

 sagrestano e gli scaccini: quando si avvicina Pasqua nelle chiese si 

 comincia a pensare ai (( sepolcri » : nel cui addobbo, convenientemente 

 malinconioso, il pezzo forte è dato da grandi vasi traboccanti di un 

 pallido esile capillizio di steli procombenti: sono veccie o senape che 



10 scaccino ha fatto germinare e crescere al bujo qualche giorno prima. 

 L' abito d' una veccia verde è talmente e tanto diverso da quello di 

 una eziolata che non c'è bisogno di vederle: si distinguono al bujo 

 toccandole. E qui non e' è ferro da stiro né altro surrogato da chiamare 

 in soccorso: la luce e soltanto la luce — la insostituibile luce — o la 

 sua mancanza — operano tanta differenza. Perciò, come prova di 

 esistenza extra ocivluin, è men peggio la mia. 



Circa il modo di concepire l' effetto calorifico rispetto a quello 

 luminoso, una impostazione fisica veramente giusta non era possibile, 

 a quel tempo, per nessuno; perciò io debbo dare molto peso alle 

 opinioni, anche a quelle non suffragate da un gran corredo di fatti. 

 E per meglio precisare dove sia l' importanza che io annetto a queste 

 opinioni desidero ribadire quello che, per me, è il vero problema. 



11 Sole versa sulla Terra contemporaneamente ma distintamente calore 

 e luce, o invece versa una cosa unica che produce insieme i due effetti? 

 E la inseparabilità della vis calorifica dalla radiazione luminosa ciò 

 che costituisce il concetto importante, e sul quale le prime conseguenze 

 delle scoperte newtoniane e certi affinamenti tecnici portarono in epoca 



