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accidente, e preferisce non insistere. Mi fa veramente ridere Goethe 

 quando dice : (( si vede bene che 1' autore è molto esperto in tutte le 

 sottigliezze della dialettica » : io direi che spesso ci si muove come 

 un pulcino nella stoppa; e questo dei rapporti tra luce e calore è 

 uno dei casi. 



Abbandonato il tentativo d' una ulteriore chiarificazione sul piano 

 concettuale, s' impiglia in complicate spiegazioni sul preteso fatto che 

 un corpo esposto al sole si scalda prima se sta fermo che non quando 

 si muove, sosta sulla domanda perché il flusso magnetico non riscaldi {^), 

 finché scivola sul magazzino delle curiosità: gli sternuti provocati dalla 



(^) Le considerazioni analogiche ricavate dallo studio del magnetismo costi- 

 tuiscono una delle migliori parti del libro. Anche il magnetismo, per Grimaldi, 

 non agisce e non può agire a distanza, ma per una trasmissione mediata, pro- 

 cedente per contiguità, come è forse reso meglio dal francese « de proche en 

 proche % cioè, come la luce, attraverso qualcosa di interposto: infatti la po- 

 tenza del magnete può essere modificata da corpi interposti, e si attua per 

 certe linee che non solo si rifrangono (ciò che De la Chambre nega) ma anche 

 si riflettono (VI, 27): la virtù magnetica ricevuta nel soggetto, può rimanervi 

 benché solo in parte, e durare in esso anche quando il magnete è allontanato. 

 Dove bisognerebbe attenuare la portata di certi termini e intendere generi- 

 camente che l'autore parli di deviazioni di linee di forza dipendenti dalla diversa 

 permeabilità dei mezzi. 



Ma anche pel magnetismo, purtroppo, ricomincia l'altalena sostanza-acci- 

 dente, e — se accidente — qualitativo o d'altra specie; e — se qualitativo — 

 d'una sola specie o di due, e così via... finché quando si decide a dire «racco- 

 gliamo le vele » (VI, 86), si finisce per capire che — per quanto ammirevoli 

 siano le proprietà del magnetismo — non c'è ragione per escludere che sia 

 una sostanza, e — come la luce — - anch'essa fluida, anch'essa non veramente 

 compenetrante i corpi in cui entra, anch'essa capace di attraversare i pori; 

 tant'è vero che la tenue sostanza magnetica può essere in parte espulsa dal 

 ferro per flessione, contusione, e quasi « espirata », così come una espirazione 

 odoros'a effluisce dalla buccia d'una mela o d'un limone violentemente striz- 

 zata (VI, 46). Interessantissimi paragrafi, sia per gli esperimenti con la lima- 

 tura di ferro e con magneti liberi e vincolati in vari modi, sia per le idee sulla 

 terra, qualificatavi come il « magnete universale » (VI, 38), e nella quale un 

 duplice effluvio di fluido magnetico muove dai poli verso i tropici... interes- 

 santissimi, benché non privi di qualche favola, come quella, per esempio, che 

 estraendo il succo di una pianta e facendolo rapprendere dopo averlo sparso, 

 le sue particelle si raccolgono e si ordinano in modo da formare disegni ripro- 

 ducenti la figura della pianta (VI, 66); ciò che sarebbe stato tanto facile con- 

 trollare per falso. 



