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conto del tempo — appare, pur nel suo errore, piena d' acume : cioè 

 che nel (( vetro oblungo-triangolare » [il prisma] i raggi penetrati 

 vicino allo spigolo, ove è minima la grossezza del vetro e perciò minima 

 l'opacità, escono punicei [rossi], più sotto escono verdi; ultimi i 

 purpurei, che pavonacei [paonazzi] anche chiamiamo, e son quelli che 

 han risentito del maggiore spessore attraversato, lo spessore del vetro 

 avendo una diretta influenza di oscuramento: il ceruleo sta tra il verde 

 ed il porpora. 



Si potrebbe — in considerazione della figura qui dietro — attri- 

 buire a Grimaldi il merito d' aver provato la fallacia di questa spie- 

 gazione mostrando che la formazione e successione dei colori è la 

 stessa tanto per un fascetto che attraversi il prisma verso il vertice, 

 quanto per uno che lo attraversi vicino alla base; ma storicamente 

 tale esperimento non vai nulla, essendo appena una variante di quello 

 di De la Chambre, che nell'art. 4** del Libro I della Lumière fa la 

 comparazione — assolutamente equivalente — del comportamento e 

 della colorazione dei raggi che attraversano un prisma grosso e un 

 altro piccolo, in modo che lo spessore maggiore attraversato nel pic- 

 colo verso la sua base (e che dà il bleu- viola) equivalga o sia inferiore 

 allo spessore attraversato nel grande prisma verso lo spigolo (e che dà 

 il rosso): Grimaldi non ha fatto altro che operare con un sol prisma 

 invece che con due. 



Se dai colori, che generalmente dicevansi apparenti^ passiamo a 

 quelli fissi o reali, ci imbattiamo in una stravagante opinione del De 

 LA Chambre: che invece di omologarli, caso mai, a luci riflesse 

 dagli oggetti, egli li omologa a quelle che chiama luci radicali, quelle 

 cioè di cui rilucono i corpi che splendono di luce propria. L' idea è 

 strana per F epoca, e benché il De la Chambre sembri volerne la 

 paternità tutta per sé, io invece vorrò scorgerne la prima radice in 

 Platone, per il quale il colore è fiamma uscente dai cotpi {Timeo, 

 XXX), vorrò scendere nel profondo medioevo, per trovare in Gros- 

 SATEsta che il colore è luce incorporata nel perspicuo, ciò che verrà 

 ripreso quasi alla lettera da Kepler, che nella prop. XV dei Parali- 

 pomena lo dirà « luce sepolta in pellucida materia ». 



E tuttavia, sotto un certo aspetto, questa era la peggior soluzione 

 che De la Chambre potesse adottare; ma dal ristretto punto di vista 

 in cui ora ci poniamo, era anche davvero la piìi (( radicale » per venire 

 a dire che anche questi colori, come quelli apparenti, sono luce, tutta 



