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Ma r una e V altra attribuzione — Y una che fa colorati i corpi, 

 e r altra che fa colorata la luce — avrebbero potuto esser mandate 

 a spasso insieme, osservando che veramente il colore non è nel corpo 

 e non è nella luce, ma — essendo una sensazione — è nell'anima; 

 ciò a cui del resto accenna — in un sua piìi completa interpretazione — 

 la parola a intenzionale » che nella Scolastica assmne anche un senso 

 gnoseologico, ed in tal senso indica più che altro qualcosa di sogget- 

 tivo, interno al senziente, o un rapporto tra l'immagine conosciuta e 

 r oggetto da cui fu desunta. 



E allora, non dove risiede il colore dovremo domandare, ma 

 quali circostanze fisiche suscitano la nostra sensazione di colore. 



Domandare se per vedere il rosso del papavero sia piìi necessario 

 avere il papavero o guardarlo non di notte ma di giorno, è come 

 chiedere — mi si consenta di adattare al caso una frase di Stuart 

 MiLL — è come chiedere a quale delle due lame di una forbice si 

 deve r effettuazione di un taglio. 



la quale bisogna sforzarsi di intenderle. Il fatto che — come è stato detto — 

 egli avvolga « di poetico manto » le idee di Epicuro non giustifica la tendenza 

 a sottovalutarne il significato scientifico. 



Le traduzioni fatte dai letterati non sempre aderiscono bene al contenuto 

 naturalistico : io le ho seguite solo in parte, ritoccandole ove ciò mi parve 

 opportuno. I seguenti frammenti sono stralciati dal De rerum natura, libro 11°, 

 fra i versi 730 e 833: 



« Ciò che appare bianco o nero alla vista non risulta di bianchi o neri germi 

 « formato ; né del colore che i corpi riveste è causa un colore siniile di cui la 

 « Natura abbia tinto i loro atomi. Non hanno colore i corpuscoli primordiali 

 << della natura.... e devonsi solo al variare delle loro forme le tinte molteplici 

 « delle cose e il loro mutarsi.... al come congiungansi insieme e come dispon- 

 « gansi, e quali moti a vicenda ognuno imprima sull'altro o subisca,.., quando 

 « si mescoli dentro di sé la materia o si sposti l'ordine degli atomi.... Che se di 

 « cerulei germi constassero le onde del mare, esse non potrebbero mai coronarsi 

 « di bianca spuma.,.., né i colori esistono senza la luce. Qual colore può darsi 

 «nella tenebra? E quelli stessi che nella luce si vedono variano a seconda 

 « che essa cada diritta o di fianco, come sulle piume del collo dei colombi, ora 

 « rosse come piròpo e poi, mutando posto, miste di verde o d'azzurro, o sulla 

 « coda del pavone che muta colore con la inclinazione dei raggi.,., mai non 

 « sorge colore senza la luce.,,, e quanto più in piccole parti sminuzzi una cosa, 

 «tanto più tenue diventa la sua tinta grado a grado scemando.... l'ostro si 

 « smorza.... e ben prima di giungere agli atomi primordiali, il colore delle cose 

 « si estingue ». 



