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luci colorate erano semplici o composte, la risposta sarebbe stata 

 chiara e categorica: erano luci composte. Ma un tal quesito non 

 poteva neanche pensarsi; ed essendo invece l'altro che s'è detto, 

 r esperimento lascia il tempo che trova, anzi potrebbe ritorcersi contro 

 la tesi dello sperimentatore: egli pretende che il colore sia luce mo- 

 dificata, ma dacché passandola attraverso il prisma dà — a sua detta — 

 interamente i soliti effetti [eppure un po' di differenza doveva esserci] 

 non si vede alcuna prova della asserita modificazione; né d'altra parte 

 r (( entità coassunta » resta esclusa, perché essa non è affatto tenuta 

 a manifestarsi attraverso il prisma. 



Sempre entro il solco di un deviamento indotto dalle nostre attuali 

 cognizioni potremmo chiederci perché mai il Grimaldi — che pur 

 possedeva più di un prisma (come risulta da altre parti del libro) — • 

 non abbia pensato di sottoporre all' azione del prisma una luce colo- 

 rata proveniente a sua volta da un altro prisma. 



È ovvio per un moderno porre una tale domanda. Ma per Gri- 

 maldi i colori prismatici erano il caso più tipico tra i tipici « colori 

 apparenti », sui quali ormai l' unanimità di giudizio s' era formata 

 definitiva: che fossero pura luce. Gli veniva perciò a mancare da 

 questo lato quel tanto di stimolo che invece poteva ancora offrirgli 

 una luce tinta o, come dicevano, (( contaminata » per aver attraversato 

 un corpo colorato; né Grimaldi avrebbe saputo cercare altrove un 

 surrogato a tale stimolo. 



E tuttavia possiamo sempre porre il caso che circostanze qual- 

 siasi avessero condotto il Grimaldi ad un tale esperimento, e chiederci 

 quali probabilità avrebbe avuto di vedere per questa via qualche cosa 

 di più conforme a quello che oggi a noi appare come verità. 



Per me, queste probabilità sono da ritenersi molto scarse, quando 

 si ripensi che — pur dopo le dimostrazioni di Newton — ad uno 

 sperimentatore abile e ben versato nell' Ottica come il Mariotte una 

 simile esperienza riuscì così male che, per esempio, il rosso da lui 

 separato, passando attraverso un secondo prisma ancora gli sputava 

 fuori del violetto e del bleu; tanto che in Francia nessuno volle 

 credere a Newton, fin quando questa esperienza fondamentale non 

 fu ripetuta — nel 1715 — in Inghilterra, ma da un francese, 

 Desaguliers, dinanzi ad una specie di commissione d' accademici 

 e di gentiluomini suoi connazionali, che ne riportarono in patria la 

 testimonianza; e se si ripensi che in Italia persino al conte Algarotti, 



