TEORIE SULLA RIFRAZIONE 



Non bisogna spiegare la riflessione con la rifrazione, ma caso 

 mai viceversa, dice Grimaldi (III,, 20): tuttavia l'eventuale relazione 

 fra le due cose non viene indagata, e si restringe più che altro ad 

 un certo fondamento comune nella interpretazione. 



Egli vorrebbe derivare per via razionale le leggi seguite dalla 

 riflessione, e crede di trovare questa via in quella certa {( crassitudine » 

 del raggio, eh' egli aveva accettato da Kepler e da altri, anche perché 

 senza di essa a non ci sarebbe ragione di parlare di fluido » ( XVIII). 

 Ora. poiché il raggio prima e dopo la riflessione decorre nello stesso 

 mezzo, non e' è ragione — secondo Grimaldi — né per una consti- 

 patio né per una rarefactio: perciò il raggio deve serbare la sua 

 densità primitiva. E questo non può farlo se non seguendo la nota 

 legge di Euclide: in qualsiasi altro modo cambierebbe di spessore e 

 perciò di densità. 



Nel Grimaldi è questa una delle prime manifestazioni di quel 

 concetto di densità della luce, che diverrà poi il caposaldo di talune 

 tra le sue più caratteristiche interpretazioni. Ma nel caso attuale 

 costituisce appena una trasposizione del problema, non una risolu- 

 zione. Perché poi dovrebbe conservare la stessa ((crassitudine»? 

 E questo appunto ciò che si trattava di dimostrare. Perché — risponde 

 Grimaldi — il mezzo è sempre lo stesso. Ma chi opera la riflessione 

 è la superficie riflettente, non il mezzo ; e la ragion sufficiente per 

 un cambiamento di densità potrebbe risiedere nella superficie riflet- 

 tente: ed è ben questo che bisognerebbe poter escludere. 



Ma invece il mezzo, supponiamo V aria, resta identico anche 

 quando la riflessione avviene sopra uno specchio convesso e la den- 

 sità cambia : il che suggerisce che il mezzo non intervenga a deter- 

 minarla e sia da cercarsi altrove la causa del suo cambiamento. 

 Curioso poi che il Grimaldi sosti anche sul caso del raggio che 

 cadendo perpendicolarmente ritorna su sé stesso, senza accorgersi che 

 in tal caso, entro quello spazio, la densità del lumen cambia (sche- 

 maticamente si può dire che raddoppi, essendo indifferente — ai fini 

 della capacità dei pori che dovrà attraversare — ogni questione di 



