— 151 — 



che aveva in Aristotele — offre adito mercè pori o canalicoli al 

 fluido luminifero sottilissimo celerrimo, che deve procedere per linee 

 almeno fisicamente rette: i raggi, i quali dovrebbero poterlo attra- 

 versare in qualsivoglia numero contemporaneamente, e senza disturbo 

 reciproco in quante si vogliano direzioni. Il che è assurdo, se debba 

 compiersi per la via dei canalicoli. E se poi questi, oltre tutto, deb- 

 bono essere pieni di altro indefinito fluido che li occupi diu-ante l'oscu- 

 rità — il vuoto non essendo ammesso — allora la potentia permeandi 

 del lumen dovrà esercitarsi in primo luogo su questo fluido riempi- 

 tivo, e il caso di un diafano poroso è secondario e derivato. Tuttavia 

 resta il solo suscettibile di una elaborazione fìsica, il solo che Gri- 

 maldi riesca in qualche modo a trattare, a patto di dimenticare una 

 di queste due cose: o il fluido riempitivo, o la sua incompenetrabilità. 

 A parole, sembra optare per la seconda via che gli appare meno etero- 

 dossa; ma in pratica segue la prima, piìi radicale. 



Resta ancora da domandarsi qual sorte abbia il fluido luminifero 

 sgorgato dalla sorgente [emissione], essendo manifesto ch'esso miste- 

 riosamente si perde, anche se voglia ammettersi (XXVII) che soprav- 

 viva alcun poco dopo la soppressione o l'intercezione della sorgente 

 (tipicamente il sole, ma in qualche luogo Grimaldi riconosce che 

 quella d'una lucciola ha la stessa natura della luce del sole). 



Massimamente oscillanti sono le sue idee circa gli effetti di quella 

 ch'egli crede essere la corpulentia luminis (IX. 4) associata ad una 

 velocità non infinita ma altissima (XVIIL XXI. XXIV) della corrente 

 luminifera: una volta teme che il vento se la porti via; un'altra 

 volta invece riflette che l'impeto d'un così veloce proiettile dovrebbe 

 spazzar via tutto sulla faccia della terra: tra i due estremi emette 

 anche l'opinione moderata che una certa influenza dei moti dell'aria 

 sul corso del lumen in realtà sia attestata dal tremolio delle stelle. 



Comunque, l'essenza della luce consìste nel suo moto e nel suo 

 impeto: è come un lancio violento di filetti fluidi — i raggi — con- 

 cepiti prevalentemente come continui, non come sciami di singole 

 particelle: e benché in ogni caso sieno tanto fini da non poter cadere 

 sotto la nostra diretta osservazione, può accadere che nel passaggio da 

 diafano a diafano ciascun raggio debba frangersi in raggi ancor piìi 

 sottili, costrettovi dall'incontro con pori di calibro minore. È questo 

 un caso di dissipatione e di radiorum disjunctione (XX. e altrove), 

 consistente in uno scindersi meccanico, come il frangersi in filetti del- 



