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La ragione per cui il lumen transita in colore apparente non è 

 né qualche determinato angolo che i suoi raggi facciano tra loro 

 (XXXIV) né qualche sua determinata densità o intensità. 



Che il diradamento o il condensamento del lumen (cioè la densità 

 e le sue variazioni) non sieno di per sé causa del colore, è dimostrato dal 



avendo studiato i colori generati da un fdo di ragno, da una sottile stria sopra 

 una lastra d'argento; si era soffermato a domandarsi perchè mai non si ha 

 un effetto simile se il filo è della seta del baco, o se la scalfittura è fatta sul 

 marmo invece che sull'argento. Ed è in quest'ordine di riflessioni che viene 

 ad inquadrarsi quell'idea che invece Grimaldi esporrà solo per contestarla 

 (XXIX): che per dare il colore bisogna che la luce penetri alcun poco in pro- 

 fondità, per la qual cosa subisce necessariamente un qualche po'' di rifrazione: 

 che perciò il colore dei corpi non si vede per pura riflessione ma solo in quanto 

 prima di riflettersi la luce è permeata entro il loro spessore e sol per questo 

 il lume riflesso dall'oro è flavo e quello dell'argento è candido: così come anche 

 nelle penne del collo dei colombi la luce deve ritenersi, prima che riflessa, 

 rifratta in quanto appunto essa le penetra. 



Grimaldi, mosso dal rigido preconcetto teoretico di voler colorare la luce 

 per singole azioni pure — per pura riflessione, per pura rifrazione, per pura 

 diflfrazione — e ponendo in ciò tutto il suo desiderio e tutto il suo puntiglio, 

 si mette in condizione — proprio lui, l'annunciatore dell'interferenza — di 

 non raccogliere e forse di non avvertire quella che non esito a chiamare l'idea 

 grandiosa di De la Chambre, quando egli dice che il colore viene dall'incontro 

 o dallo scontro tra i raggi derivanti dalla rifrazione e dalle varie riflessioni: 

 per questo appajono iridescenti le lame di mica quando l'aria si insinua fra 

 i suoi strati; per questo è iridescente la madreperla, formata da vari strati 

 che rifrangono e riflettono, e la bava delle lumache, e le bolle di sapone; per 

 questo — tornando al filo di ragno — esso non è mai tanto iridescente come 

 quando è irrorato di rugiada: e più si realizzano condizioni che favoriscano 

 il cozzo fra i raggi e piii i colori risulteranno vivaci e giustificati; in ragion 

 diretta — si direbbe — dell'efficacia delle riflessioni interne, e perciò di un 

 certo grado di trasparenza, che difetta nella seta e nel marmo, ciò che dà la 

 risoluzione al quesito posto piti sopra. 



Non entriamo nei particolari teoretici dell'Autore: naufragheremmo. Ma 

 ove se ne voglia estrarre soltanto la nuda idea generale deWincontro fra due 

 porzioni della stessa luce bianca come generatore di colori, si riconoscerà che, 

 con questo. De la Chambre veniva, forse per primo, a spianare quel campo 

 sul quale in un giorno lontano doveva essere disputato il gran gioco dell'inter- 

 ferenza: peccato che proprio Grimaldi non abbia voluto inserirvisi, pur avendo 

 idee che avrebbero potuto inclinarvelo : invero le bolle di sapone per lui si 

 colorano in causa della continua discesa delle particelle di sapone e della discon- 

 tinuità fra esse e l'acqua che le avvolge. 



