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luce bianca, quando a proposito d' una certa idea di De la Chambre 

 dissi (cfr. a p, 102) ch'essa conteneva qualche germe vitale. Ma qui 

 non si tratta di questo: non si tratta di vagliare il grado di verità 

 della concezione di Newton; si tratta di sapere se a tal concezione 

 — quale che essa sia — taluni ottici preparino con la loro opera 

 il terreno propizio, se ne sieno in qualche misura i preannunciatori; 

 o non sia vero al contrario che tutto quel eh' essi affermano possa 

 servire solo a far sembrare piìi inaspettata e piìi nuova la rivelazione 

 ( o rivoluzione) newtoniana. 



La parte imperitura dell'opera di Newton sta nel Teorema F 

 della I" Proposizione del Libro I": i raggi di luce che differiscono per 

 colore, differiscono pure per grado di rifrangibilità. 



Grimaldi (cfr. qui dietro, a p. 139) afferma che la « quantità di 

 rifrazione » è in ogni colore la stessa, come nella luce bianca : e pone 

 tale presupposto alla base di ogni sua deduzione. 



Ed è su questo bel fondamento che Goethe pretende mostrare 

 che Grimaldi (( prepara immediatamente la Newtoniana dottrina ». Per 

 Goethe. Grimaldi spacca, rompe, smembra, frantuma, sbriciola;... 

 lacera, distende, schiaccia, tira, sparge e dissipa la luce: e da tutte 

 queste violenze « sprizza fuori » il colore. Ma con minori violenze e 

 mezzi più facili, questo 1' avevan già fatto Seneca ed altri tanti prima 

 di lui; e nessuno ha mai detto che Newton abbia inventato il prisma 

 (noto e trito, dice bene Grimaldi) o scoperto l' arcobaleno. Non si 

 trattava di questo: si trattava di spiegare il come. 



La spiegazione di Grimaldi conduce a questo: che un fascetto 

 parallelo di luce bianca dovrebbe attraversare il prisma restando bianco 

 (cfr. a p. 162). 



Si, è vero: anche in Grimaldi i raggi rossi sono i meno rifratti; ma 

 non sono meno rifratti perché erano rossi, sono diventati rossi perché 

 si son trovati ad essere i meno rifratti; e qualunque altro raggio avrebbe 

 potuto diventare rosso a quel modo a patto di essere nella adatta posi- 

 zione o di ricevere il giusto grado di trattamento. Ed è vero che 

 Grimaldi parla continuamente di una rifrazione inegualmente dissi- 

 pante la luce, ma la ineguale dissipazione — determinata soltanto da 

 ragioni geometriche — è la causa del colore, non ne è la conseguenza. 



Il voler torcere a sensi newtoniani concetti i quali, nonché mancanti 

 di qualsiasi barlume precursore, sono in netta opposizione ali idea 

 newtoniana, è da parte di Goethe una falsificazione tanto più mas- 



