-- 170 — 



siccia e priva di misura e discrezione quanto piìi essa è in buona fede: 

 priva di quella circospezione e di quel freno che non sarebbero man- 

 cati in chi avesse agito con frode e malizia. Se la passionalità anti- 

 newtoniana che lo acceca è l'attenuante fortissima da concedere al 

 Goethe, scrittori assai più recenti avranno soltanto quella che deriva 

 dair avere scopiazzato da lui, come fa il pedissequo Halbertsma, 

 senza controllo delle fonti, e nel candore della pura ignoranza: cosa 

 tanto consueta da doversi ormai ritenere veniale. 



Algarotti. da cui abbiamo preso le mosse, era un superficiale: 

 ma })oiché mi pronto ingegno può talvolta sostituire lo studio appro- 

 fondiSo. egli ebbe giusto fiuto: intuì nel Grimaldi l'avversario fermo 

 ed intransigente di quella (( luce settemplice » che aveva vellicato il 

 suo estro poetico ( '); e fu a sua volta antigrimaldiano eccessivo e 

 indiscreto. 



Troppo lungo sarebbe spiegare cosa io intenda per (( scoperta di 

 fatto solidamente fondata » e come io la tenga distinta da elaborazioni 

 mentali, dimostrazioni, interpretazioni, precisazioni quantitative, an- 

 nunci precursori, ecc. : senza potermi giustificare enuncerò solamente 

 che — per me — quella della diffrazione è — sulla linea dei fatti — 

 la scoperta piìi importante in quel periodo dell' ottica che va da To- 

 lomeo a Newton e si snoda attraverso quindici lentissimi secoli, 

 lungh' essi operando uouìini anche di altissima statura : come Alhazen 

 o come Descartes. 



Al Grimaldi toccò la gloria di questa scoperta: il libro trionfal- 

 mente aperto con tale enunciazione, e lungo il quale altre conquiste 

 hanno o meritano di avere il sigillo della sua paternità, si chiude in 

 tono minore: l'Autore, in umiltà, ringrazia quei lettori che abbiano 

 sostenuta la fatica di leggerlo integralmente e ordinatamente: e 

 r Uomo del quale il Riccioli esalterà il parlar modesto, F affabile 

 gravità, la serena mansuetudine, si ritrova in queste parole. E sarebbe 

 mancare di rispetto alla storia, mancare di rispetto al Grimaldi stesso 



(^) A proposito del quale si vedano le interessanti osservazioni di Goethe, 

 nel luogo citato. 



