INTRODUCTION. iv 



mari, bon père, non seulement pour le fond des sentiments, 

 mais, ce qui est plus rare, dans le détail de la vie. » Voici, 

 à rencontre de Boileau, à propos de l'épitre qu'il a dédiée 

 à Dangeau, un ti'ait qui mérité d'être cité: « Les plus sati- 

 riques et les plus misanthropes sont assez maîtres de leur 

 bile pour se ménager adroitement des protecteurs. » De 

 combien d'autres satiriques et misanthropes cela n'est-il 

 pas vrai, plus encore que de Boileau ? 



Ceci n'est plus seulement contre les faux misanthropes, 

 mais contre l'humanité en général : c La pratique de l'équité 

 est si opposée à la nature humaine qu'elle fait les plus 

 grands héros en morale. » Faut-il donner raison à Fon- 

 tenelle et croire que la simple équité est chose si difficile 

 et si rare parmi les hommes? 



De même qualiticra-t-il d'héroïque, par un trait de 

 satire analogue, la simple disposition à rendre justice au 

 mérite d'autrui? « Personne, dit-il de Manfredi, ne sentait 

 mieux le mérite d'autrui, il allait presque jusqu'à s'y com- 

 plaire. Le fond de tout cela est qu'il avait sincèrement 

 peu d'opinion de lui-même, disposition qu'on pourrait 

 nommer héroïque. » L'éloge qu'il fait de quelques-uns 

 est la satire indirecte du grand nombre. Dodart et Claude 

 Perrault avaient, dit-il, grand crédit auprès de Colbert et 

 en faisaient un usage extraordinaire. Quel est donc cet 

 usage si peu commun ? « Ils s'en servaient pour faire con- 

 naître au ministre ceux qui avaient de grands talents, aussi 

 bien qu'eux, et à leur attirer ses grâces (1). » S'agit-il du 

 bien public ? avec quelle sorte de simplicité perfide il nous 

 dit en trois ou quatre mots ce que d'ordinaire il en advient. 

 « Comme il arrive assez souvent dans ce qui regarde le 

 public, on n'alla pas plus loin que le projet {"2). » 



Il ne voit pas cependant toujours si en noir l'humanité 



(1) Éloge de Dodart. 



(2) Éloges de Guglielmini. 



