XVI LNTRODUCTION. 



et les grands; voici une sorte de concession : « La vertu, 

 dit-il dans l'éloge de Vauban, ne laisse pas de réussir quel- 

 quefois, mais ce n'est qu'à force de temps et de preuves 

 redoublées. » 



La peinture de deux amis, comme Malezieu et De Court, 

 ou Varignon et l'abbé de Saint-Pierre, lui est une occasion 

 de remarquer, avec sa finesse ordinaire, que l'amitié vit de 

 contraste non moins que de ressemblance. Il dit des deux 

 premiers, tous deux précepteurs du duc du Maine : « Il se 

 trouvait entre leurs caractères toute la ressemblance, et de 

 plus toute la différence qui peuvent servir à former une 

 grande liaison, car leur amitié ne faisait qu'un seul homme 

 en qui tout se trouvait dans un juste degré. » C'est une 

 page exquise que celle oi^i il a peint l'amitié non 

 moins vive de Varignon et de l'abbé de Saint-Pierre, par- 

 tageant fraternellement entre eux leurs minces ressources 

 et vivant en commun dans une petite chambre de la rue 

 Saint-Jacques, où il allait les visiter en qualité de compa- 

 triote. « Un goût commun pour les choses de raisonnement, 

 soit physiques, soit métaphysiques, et des disputes conti- 

 nuelles furent le lien de leur amitié. » 



Il distingue bien deux sortes de pohtesses. « Il méprisait, 

 dit-il de Vauban, cette politesse superficielle dont le monde 

 se contente et qui couvre souvent tant de barbarie ; mais 

 sa bonté, son humanité, sa libéralité lui composaient une 

 autre politesse plus rare, qui était toute dans son cœur. » 

 II termine par la même louange l'éloge d'un Italien, associé 

 étranger, Guglielmini. 



Dans les éloges, qui sont assez nombreux, de médecins 

 académiciens, il y aurait à recueillir plus d'une remarque 

 piquante sur la médecine et sur les médecins. Le médecin, 

 selon Fontenelle , doit savoir charmer par ses discours 

 l'esprit des malades, en même temps qu'agir sur leur corps 

 par les remèdes. Malheureusement cet art manquait, ce 



