INTRODUCTION. xvii 



qui est un véritable défaut pour un médecin, à Littre et à 

 Sauveur, qui n'avaient à aucun degré le don de l'éloquence, 

 qui avaient même peine à parler. 



« Un médecin, dit-il à propos de Sauveur, a presque 

 aussi souvent afTaire à Timagination de ses malades qu'à 

 leur poitrine ou à leur foie, et il faut savoir traiter cette 

 imagination qui demande des spécifiques particuliers. » 

 La même pensée est plus développée dans l'éloge de Littre. 

 « Un médecin doit quelquefois parler sans autre but que 

 de parler, car il a le mallieur de ne traiter avec les hommes 

 que dans le temps précisément où ils sont plus faibles et 

 plus enfants que jamais. Cette puérilité de la maladie règne 

 principalement dans le grand monde, et surtout dans une 

 moitié de ce grand monde qui occupe le plus les médecins, 

 qui sait mieux, les mettre à la mode, et qui a souvent plus 

 besoin d'être amusée que guérie. Un médecin peut agir 

 raisonnablement avec le peuple, mais, en général, s'il n'a 

 pas le don de parler, il faut qu'il ait le don de faire des 

 miracles. » 



Un autre grand médecin, Chirac, « parlait peu, sèche- 

 ment et sans agrément. Il ne faisait guère aux malades ces 

 explications circonstanciées et détaillées de leurs maux, 

 qu'ils ne sont pas ordinairement capables d'entendre et 

 écoutent pourtant avec une espèce de plaisir. » Dans l'éloge 

 de Littre signalons encore en passant un curieux et vif 

 tableau des difficultés, des obstacles, des règlements de 

 police, des préjugés que rencontre l'inclination pour l'ana- 

 tomie, la plus difficile, dit-il, à satisfaire de toutes les incli- 

 nations qui ont une science pour objet. Qui n'est pas du 

 corps des médecins, qui ont le privilège des dissections, 

 « ne fait guère de grands progrès en anatomie qui ne 

 soient en quelque sorte illégitimes ; on est réduit à frauder 

 les lois et à ne s'instruire que par artifice, par surprise, à 

 force de larcins, qui sont toujours dangereux et qui ne sont 



