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jamais assez fréquents. Littre étant à Paris éprouva les 

 inconvénients de son amour pour Tanatomie. » 



En fait d'éloge public, il semble qu'il n'y ait pas de 

 matière plus ingrate que les géomètres ou les algébristes. 

 Fontenelle sait aussi les rendre intéressants, mêmepourceux 

 q[ui ne sont pas matliématiciens, tant il y a de clarté et 

 d'élégance dqms ses analyses, tant on sent qu'il goûte le 

 charme et les beautés, qu'il ne cesse de célébrer, de l'algèbre 

 ou de la géométrie, et surtout cette certitude absolue qu'il 

 ne trouve nulle part ailleurs ! Il a senti quelque chose de 

 cette ivresse des mathématiques qu'il leur attribue. D'ail- 

 leurs, à l'analyse de l'œuvre du savant se mêle toujours le 

 portrait de l'homme. Fontenelle les fait revivre sous nos 

 yeux, à l'Académie et dans leur intérieur, avec la naïveté 

 de leurs mœurs, de leurs goûts et de leurs habitudes. 



Quoi, par exemple, de plus intéressant, de plus attachant 

 que l'éloge du mathématicien Carré, bien qu'il ne soit pas un 

 savant de premier ordre ? Il est vrai que Carré, en même 

 temps que mathématicien, était un philosophe, un dis- 

 ciple convaincu, un propagateur zélé de la philosophie de 

 Malebranche, qui l'a lui-même formé et qui l'a gardé sept 

 ans auprès de lui. Il montrait en ville les mathématiques, 

 mais il y joignait la philosophie de son maître chéri. Je ne 

 sais, dit Fontenelle, par quelle destinée particulière il eut 

 beaucoup de femmes pour disciples. De là quelques ingé- 

 nieuses et justes réllexions sur l'esprit des femmes, sur 

 leurs aptitudes, sur la retenue qui leur convient, non pour 

 ac(]uérir du savoir, mais pour n'en pas faire montre. 



« En général, dit-il, il faisait cas de l'esprit des femmes, 

 même par rapport à la philosophie, soit qu'il les trouvât 

 plus dociles, parce qu'elles n'étaient prévenues d'aucune 

 idée contraire et qu'elles ne cherchaient qu'à entendre et 

 non à disputer, soit qu'il fût plus content de leur attache- 

 ment pour ce qu'elles avaient une fois embrassa, soit enfin, 



