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aioiite-t-il, non sans quelque peu d'innocente malice, que ce 

 fond d'inclination qu'on a pour elles agît en lui sans qu'il 

 s'en aperçût et les lui fit paraître plus philosophes, ce qui 

 était la plus grande parure qu'elles pussent avoir à ses yeux. » 

 Un autre assaisonnement de son commerce avec elles, dit- 

 il encore, était le mystère, « car elles ne sont pas moins 

 ohligées à cacher les lumières acquises de leur esprit que 

 les sentiments naturels de leur cœur, et leur plus grande 

 science doit toujours être de conserver jusqu'au scrupule 

 les bienséances extérieures de l'ignorance. » Quelle plus 

 délicate leçon pour les femmes savantes de tous les temps, 

 philosophes, géomètres ou chimistes, que ces bienséances 

 extérieures de l'ignorance fju'elles doivent conserver jus- 

 qu'au scrupule! 



Depuis un professeur en ville comme Carré, jusqu'au 

 Czar Pierre, depuis un botaniste comme l'anachorète Morin, 

 jusqu'à un marin comme Renau. depuis un chirurgien 

 comme Méry, jusqu'à un maréchal de France comme Vau- 

 ban ou Talard, depuis un chimiste ou un géomètre comme 

 Homberg ou Varignon, jusqu'à un lieutenant général de 

 police comme d'Argenson, jusqu'à un philosophe comme 

 Malebranche ou un mécanicien comme le P. Sébastien 

 Truchet, que de personnages divers, que de travaux, que de 

 mémoires sur toutes les sciences un secrétaire perpétuel 

 unique n'était-il pas obligé d'analyser et d'apprécier ! L'u- 

 niversalité était nécessairement requise. Avec le Czar 

 Pierre P"" il est obligé de toucher à l'histoire et à la poli- 

 tique. Ce sont de belles pages d'histoire que celles oîi. avant 

 Voltaire, il faitle tableau delaRussieencore barbare, au com- 

 mencement du xvHi^ siècle, et des réformes opérées dans la 

 législation, la religion et les mœurs, les forces militaires 

 de ce vaste et nouvel empire par le génie et la vigueur de 

 ce souverain, qui s'était, dit-il, depuis longtemps exercé à 

 être homme, de cet académicien roi et conquérant auquel 



