ÉLOGES 



DE FONTENELLE 



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ÉLOGE D'AMONTONS 



Guillaume Amontons naquit en 1663, sur le minuit du der- 

 nier jour d'août. Il était fils d'un avocat, qui, ayant quitté la 

 Normandie d'où il était originaire, était venu s'établir à Paris. 

 11 étudiait encore en troisième, lorsqu'il lui resta d'une mala- 

 die une surdité assez considérable, qui le séquestra presque 

 entièrement du commerce des hommes, du moins de tout com- 

 merce inutile. N'étaut plus qu'à lui-même, et livré aux pen- 

 sées qui sortaient du fond de la nature, il commença à songer 

 aux machines. Il entreprit d'abord la plus difficile de toutes, 

 ou plutôt la seule impossible, je veux dire le mouvement per- 

 pétuel, dont il ne connaissait ni l'impossibilité ni la difficulté. 

 En y travaillant, il s'aperçut qu'il devait y avoir des principes 

 dans cette matière, et qu'à moins de les savoir, on y perdrait 

 son temps et sa peine. Il se mit donc dans la géométrie, 

 quoique, selon la coutume de toutes les familles, la sienne s'y 

 [opposât, sans doute avec beaucoup de raison, si on ne regarde 

 les sciences que comme des moyens d'arriver à la fortune. 



On assure qu'il ne voulut jamais faire de remèdes pour sa 

 surdité, soit qu'il désespérât d'en guérir, soit qu'il se trouvât 

 bien de ce redoublement d'attention et de recueillement qu'elle 

 lui procurait, semblable en quelque chose à cet ancien, que 



(1) Nous avons conservé l'ordre chronologique dans lequel Fonlenelle a 

 prononcé et publié chaque éloge. 



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