ÉLOGE DAMO-\TO-\S. 3 



sistait à déposer, dans plusieurs postes consécutifs, des gens 

 qui, par des lunettes de longue-vue, ayant aperçu certains 

 signaux du poste précédent, les transmissent au suivant, et 

 toujours ainsi de suite ; et ces dilTérents signaux étaient autant 

 de lettres d'un alphabet dont on n'avait le chiffre qu'à Paris et à 

 Rome. La plus grande portée des lunettes faisait la distance 

 des postes, dont le nombre devait être le moindre qu'il fût 

 possible ; et comme le second poste faisait les signaux au troi- 

 sième il mesure qu'il les voyait faire au premier, la nouvelle 

 se trouvait portée de Paris à Rome presque en aussi peu de 

 temps qu'il en fallait pour faire les signaux à Paris (I), 



En 1093, Amontons donna le seul livre imprimé qui ait paru 

 de lui. et le dédia à l'Académie des sciences. Il est intitulé : 

 Remarques et expériences physiques sur la construction d'une 

 nouvelle clepsydre, sur les baromètres, thermomètres, hygromètres. 

 Quoique les clepsydres, oii horloges à eau, si usitées chez les 

 anciens, aient été entièrement abolies parmi nous par les hor- 

 loges à roues, infiniment plus justes et plus commodes, Amon- 

 tons ne laissa pas de prendre beaucoup de peine à la construction 

 de sa clepsydre, dans l'espérance qu'elle pourrait servir sur 

 mer; car de la manière dont elle était faite, le mouvement le 

 plus violent que put avoir un vaisseau ne la déréglait point, 

 au lieu qu'il dérègle infailliblement les autres horloges. On a 

 pu voir dans le livre d'Amontons avec combien d'art sa clep- 

 sydre était construite : et il n'y a guère d'apparence qu'il se 

 soit rencontré avec aucun des anciens inventeurs. 



Il entra dans l'Académie en i699, lorsqu'elle reçut son nou- 

 veau règlement. Aussitôt il donna dans nos assemblées la 

 théorie des frottements, qui a tant éclairci ime matière si 

 importante dans la mécanique et jusque-là si obscure. Son 

 nouveau thermomètre vint ensuite, invention qui n'est pas 

 seulen)ent utile pour la pratique, mais qui a donné de nou- 

 elles vues pour Ja spéculation. Nos /i«/o<>es (2) ont parlé à fond 



(1) Amontons a eu, on le voit, la première idée du télégraphe aérien ; elle 

 (Il alors abaiidon^iée comme chimérique, pui» reprise par Chappe en Î792. 

 ; était plus qu'un simple d'esprit. 



■(2) Ce sont des résumés que Fontenelle a mis en tête de chaque volume des 

 temoires de l'Académie des sciences. Il y renvoie souvent dans ses Éloges. 



