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chise et une candeur, que le peu de commerce avec les 

 hommes pouvait conserver, mais qu'il ne lui avait pas don- 

 nres ; une entière incapacité de se faire valoir autrement que par 

 ses ouvrages, ni de faire sa cour autrement que par sou mé- 

 rite, et par conséquent une incapacité presque entière de faire 

 fortune. 



ÉLOGE DE DU HAMEL 



Jean-Baptiste du Ilamel naquit en 1624 à Vire en basse 

 Normandie. Nicolas du Hamel, son père, était avocat dans la 

 même ville. Malgré le caractère général qu'on attribue à ce 

 pays-là, et malgré son intérêt particulier, il ne songeait qu'à 

 accommoder les procès qu'il avait entre les mains, et en était 

 quelquefois mal avec les juges. 



Du Hamel fit ses premières études à Caen, sa rhétorique et 

 sa philosophie à Paris. A l'âge do dix-huit ans, il composa un petit 

 traité, où il expliquait avec une ou deux figures, et d'une ma- 

 nière fort simple, les trois livres des Sphériques de Théodose; 

 il y ajouta une trigonométrie fort courte et fort claire, dans le 

 dessein de faciliter l'entrée de l'astronomie. II a dit, dans un 

 ouvrage postérieur, qu'il navait imprimé celui-là que par une 

 vanité de jeune homme ; mais peu de gens de cet âge ne pour- 

 raient avoir la même vanité. II fallait que l'inclination qui le 

 portait aux sciences fût déjà bien générale et bien étendue, 

 pour ne pas laisser échapper les mathématiques si peu con- 

 nues et si peu cultivées en ce temps-là, et dans les lieux où il 

 étudiait. 



A l'âge de dix-neuf ans, il entra dans les pères de l'Oratoire. 

 Il y fut dix ans, et en sortit pour être curé de Neuilly-sur- 

 Marne. Pendant l'un et l'autre de ces deux temps, il joignit 

 aux devoirs de son état une grande application à la lecture. 



La physique était alors comme un grand royaume démembré, 

 dont les provinces ou le gouvernement seraient devenus des 

 souverainetés presque indépendantes. L'astronomie, la méca- 



