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mes, excellents chacun dans son genre. 11 fallait à cette com- 

 pagnie un secrétaire qui entendit et qui parlât bien toutes les 

 diflierentcs langues de ces savants ; celle d'un chimiste, par 

 exemple, et celle d'un astronome, qui fût auprès du public 

 leur interprète commun; qui pût donner à tant de matières 

 ('pineuses et abstraites des éclaircissements, un certain tour, 

 et même un agrément que les auteurs négligent quelquefois 

 de leur donner, et que cependant la plupart des lecteurs de- 

 mandent; enfin, qui, par son caractère, fût exempt de partia- 

 lité, et propre à rendre un compte désintéressé des contesta- 

 lions académiques. Le choix de Colbert pour cette fonction 

 tomba sur du Hamel; et après les épreuves qu'il avait faites 

 sans y penser, de toutes les qualités nécessaires, un choix 

 aussi éclairé ne pouvait tomber que sur lui.. 



Sa belle latinité ayant beaucoup brillé dans ses ouvrages, et 

 d'autant plus que les matières étaient moins favorables, il fut 

 choisi pour mettre en latin un traité des droits de la feue 

 reine sur le Braisant, sur Namur, et sur quelques autres sei- 

 gneuries des pays-bas Espagnols. Le roi qui le lit publier en 

 16G7, voulait qu'il pût être lu de toute l'Europe, où ses con- 

 quêtes, et peut-être aussi un grand nombre d'excellents livres, 

 n'avaient pas encore rendu le français aussi familier qu'il l'est 

 devenu. 



A cet ouvrage, qui soutenait les droits de la reine, il en 

 succéda l'année suivante un autre de la même main, et en 

 latin, qui soutenait les droits de l'archevêque de Paris contre 

 les exemptions que prétend l'abbaye Saint-Germain-des-Prés. 

 Ce fut Peretixe, alors archevêque, qui engagea du Hamel à 

 cette entreprise, et apparemment il crut que le nom d'un au- 

 teur, si éloigné d'attaquer sans justice, et même d'attaquer, 

 serait un grand préjugé pour le siège archiépiscopal. En effet, 

 c'est là la seule fois que du Hamel ait forcé son caractère jus- 

 qu'à prendre le personnage d'agresseur; et il est bon qu'il 

 l'ait pris une fois pour laisser un modèle de la modéra- 

 tion et de l'honnêteté avec laquelle ces sortes de contestations 

 devraient être conduites. 



Sa grande réputation sur la latinité fut cause encore qu'en 

 ' la même année lG(i8, Colbert de Croissy, plérîipotcntiaire pour 



