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d'eux, et en même nombre, étaient les associés, dont huit 

 étaient pris à l'étranger. Enfin en dernier lieu étaient les 

 élèves, au nombre aussi de vingt, et chacun attaché à un 

 pensionnaire derrière lequel il était assis aux séances. Il ne 

 faut pas se tromper sur ce qu'étaient ces élèves, dont le 

 nom revient souvent dans les discours de Fontenelle 

 et dont quelques-uns même ont été l'objet d'un éloge. 

 Dans l'éloge du physicien Amontons, qui était mort n'étant 

 encore qu'élève, Fontenelle lui-même nous met en garde 

 contre l'idée fausse qu'on pourrait ajouter à cette dénomi- 

 nation trop modeste. « Le nom d'élève n'emporte parmi 

 nous aucune différence de mérite. Il signifie seulement 

 moins d'ancienneté et une sorte de survivance. » Chaque 

 pensionnaire choisissait son élève, mais devait le faire agréer 

 à l'Académie. Néanmoins, ce titre, comme nous l'apprend 

 encore Fontenelle (1), fut aboli « comme trop inégal », 

 par le règlement de 1716. 



C'est en qualité d'associés étrangers que le Czar 

 Pierre P'", que Xe"svton, Leibnitz, le comte de Marsigli et 

 d'autres encore ont une place dans les éloges du secrétaire 

 perpétuel de l'Académie ; Vauban et le père Malebranche, 

 de l'Oratoire, y ont eudroit en qualité d'honoraires. On peut 

 s'étonner de voirun simple religieux, un père de l'Oratoire, 

 parmi les honoraires, à côté des grands personnages aux- 

 quels d'ordinaire ces places étaient réservées. Mais d'après 

 un article curieux du règlement de 1699, les membres d'un 

 ordre rehgieux ne pouvaient entrer à l'Académie que 

 comme honoraires. C'était, dit malicieusement Condorcet, 

 un expédient pour tempérer, par un mélange d'humilité, 

 les hauteurs et la superb3 des académiciens de cette 

 classe. 



Voici le jugement de Voltaire sur Fontenelle, dans son 



(1) Eloge d'Amontons. Ils furent remplacés par 12 adjoints. 



