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que la lune paraît plus grande à l'horizon (|u'au jnéridien. Us 

 écrivirent de part et d'autre, et la question principale se 

 réduisit entre eux à savoir, si la grandeur apparente d'un 

 objet dépendait uniquement de la grandeur de son image 

 tracée sur la rétine, ou de la grandeur de son image et du 

 jugement naturel que Fâme porte de son éloignement, de 

 sorte que tout le reste étant égal, elle le dût voir d'autant 

 plus grand, qu'elle le jugerait plus éloigné. Régis avait pris le 

 premier parti, le P. Malebranche le second, et ce dernier 

 soutenait qu'un géant six fois plus haut qu'un nain, et placé 

 à douze pieds de distance, ne laissait pas de paraître plus haut 

 que le nain placé à deux pieds, malgré l'égalité des images 

 qu'ils formaient dans l'œil; et cela parce qu'on voyait le géant 

 comme le plus éloigné, à cause de l'interposition des différents 

 objets. Il niait même à Régis que l'image dé la lune à l'hori- 

 zon fût augmentée par les réfractions, du moins delà manière 

 dont elle aurait dû Têtre pour ce phénomène, et il ajoutait 

 différentes expériences par lesquelles la lune cessait de paraître 

 plus grande dès qu'elle était vue de façon qu'on ne la jugeât 

 pas plus éloignée. Régis cependant défendit toujours son opi- 

 nion; et comme les écrits, selon la coutume de toutes les dis- 

 putes, se multipliaient assez inutih^ment, le P. Malebranche 

 se crut en droit de terminer la question par la voie de l'auto- 

 rité, mais d'une autorité telle qu'on la pouvait employer en 

 matière de science. Il prit une attestation de quatre géomètres 

 des plus fameux, qui déclarèrent que les preuves qu'il apportait 

 de son sentiment étaient démonstratives, et clairement déduites des 

 véritables principes de l'optique. Ces géomètres étaient feu le 

 marquis de l'Hôpital, l'abbé Catelan, Sauveur, et Varignon. 

 Régis fit en cette occasion ce que lui inspira un premier mou- 

 vement de la nature; il tâcha de trouver des reproches contre 

 chacun d'eux. Le Journal des Savants de l'an 1094 fut le 

 théâtre de cette guerre. 



Il le fut encore, du moins en partie, d'une autre guerre 

 entre les mêmes adversaires. Régis, dans sa métaphysique, 

 avait souvent attaqué celle du P. Malebranche. Une de leurs 

 principales contestations roula sur la nature des idées, sur 

 leur cause ou efficiente ou exemplaire, matière» si sublime et 



