ELOGE DU MARÉCHAL DE VAUBAX. 23 



ses vues sur les moyens d'augmenter le bonheur du dedans du 

 royaume. Dans tous ses voyages, il avait une curiosité dont 

 ceux qui sont en place ne sont communément que trop exempts. 

 Il s'informait avec soin de la valeur des terres, de ce qu'elles 

 rapportaient, de la manière de les cultiver, des facultés des 

 paysans, de leur nombre, de ce qui faisait leur nourriture 

 ordinaire, de ce que leur pouvait valoir en un jour le travail 

 de leurs mains ; détails méprisables et abjects en apparence, 

 et qui appartiennent cependant au grand art de gouverner. Il 

 s'occupait ensuite à imaginer ce qui aurait pu rendre le pays 

 meilleur, des grands chemins, des ponts, des navigations nou- 

 velles ; projets dont il n'était pas possible qu'il espérât une 

 entière exécution ; espèces de songes, si l'on veut, mais qui du 

 moins, comme la plupart des véritables songes, marquaient l'in- 

 clination dominante. Je sais tel intendant de province qu'il ne 

 connaissait point, et à qui il avait écrit pour le remercier d'un 

 nouvel établissement utile qu'il a vu en voyageant dans son 

 département. Il devenait le débiteur particulier de quiconque 

 avait obhgé le public. 



La guerre, qui commença en 1072, lui fournit une infinité 

 l'occasions glorieuses, surtout dans ce grand nombre de sièges 

 jue le roi fit en personne et que Vauban conduisit tous. Ce fut 

 i celui de Maëstrichten 1673, qu'il commença à se servir d'une 

 néthode singulière pour l'attaque des places, qu'il avait ima- 

 ginée par une longue suite de reflexions, et qu'il a depuis 

 oujours pratiquée. Jusque-là il n'avait fait que suivre avec 

 )lus d'adresse et de conduite les règles déjà établies ; mais 

 dors il ensuivit d'inconnues, et fit changer de face à cette im- 

 )ortante partie de la guerre. Les fameuses parallèles et les 

 )laces d'armes parurent au jour: depuis ce temps il a toujours 

 nventé sur ce sujet, tantôt un nouvel usage des sapes et des 

 lemi-sapes, tantôt des batteries en ricochet ; et par là il avait 

 orté son art à une tehe perfection, que le plus souvent, ce 

 u'on n'aurait jamais osé espérer, devant les places les mieux 

 éfendues, il ne perdait pas plus de monde que les assiégés. 



C'était là son but principal, la conservation des honmaes. 

 îon seulement l'intérêt de la guerre, mais aussi son humanité 

 aturelle les lui rendait chers. Il leur sacrifiait toujours l'éclat 



