ÉLOGE DU MARÉCHAL DE VAtJBAN. 29 



crits, qu'il a intitulés ses Oisicetés. S'il était possible que les idées 

 qu'il y propose s'exécutassent, ses oisivetés seraient plus utiles 

 que tous ses travaux. 



La succession d'Espagne ayant l'ait renaître la guerre,, il était 

 à Namur au commencement de l'année 1703, et il y donnait 

 ordre à des réparations nécessaires, lorsqu'il apprit que le roi 

 l'avait honoré du bâton de maréchal de France. 11 s'était opposé 

 lui-même, quelque temps auparavant, à cette suprême élévation 

 que le roi avait annoncée ; il avait représenté qu'elle empê- 

 cherait qu'on ne l'employât avec des généraux du même rang, 

 et ferait naître des embarras contraires au bien du service. Il 

 aimait mieux être plus utile, et moins récompensé; et pour 

 suivre son goût, il n'aurait fallu payer ses premiers travaux que 

 par d'autres encore plus nécessaires. 



Vers la fin de la même année, il servit sous monseigneur le 

 duc de Bourgogne au siège du Vieux-Brisac, place très consi- 

 dérable, qui fut réduite à capituler au bout de treize jours 

 et demi de tranchée ouverte, et qui ne coula pas trois cents 

 hommes. 



C'est par ce siège qu'il a fini, et il fit voir tout ce que 

 pouvait son art, comme s'il eût voulu le résigner alors tout 

 entier entre les mains du prince qu'il avait pour spectateur et 

 pour chef. 



Le titre de maréchal de France produisit les inconvénients 

 qu'il avait prévus ; il demeura deux ans inutile. Je l'ai 

 entendu souvent s'en plaindre; il protestait que, pour l'intérêt 

 du roi et de l'État, il aurait foulé aux pieds la dignité avec joie. 

 11 l'aurait fait, et jamais il ne l'eût si bien méritée, jamais même 

 il n'en eût si bien soutenu le véritable éclat. 



Il se consolait avec ses savantes oisivetés. Il n'épargnait 

 aucune dépense pour amasser la quantité infinie d'instructions 

 et de mémoires dont il avait besoin, et il occupait sans cesse 

 un grand nombre de secrétaires, de dessinateurs, de calcula- 

 teurs et de copistes. 11 donna au roi en 1704 un gros manuscrit, 

 qui contenait tout ce qu'il y a de plus fin et de plus secret 

 dans la conduite de l'attaque des places ; présent le plus noble 

 qu'un sujet puisse jamais faire à son maître et que le maître 

 ne pouvait recevoir que de ce seul sujet. 



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