ÉLOGE DE LABBÉ GALLOIS. 35 



thèque du roi dont il disposait, mais la bibliothèque étant sor- 

 tie de ses mains, il récompensa l'abbé Gallois par une place de 

 professeur en grec au collège royal, ot par une pension parti- 

 culière qu'il lui obtint du roi sur les fonds de ce collège, 

 attaché à une espèce d'inspection générale. Seignelay ne crut 

 pas que son père se fi\t sutfisamment acquitté; et puisqu'on 

 n'en saurait accuser le peu de goût de Colbert pour les lettres, 

 il en faut louer l'extrême modération do l'abbé Gallois, 



Lorsque, sous le ministère de M. de Pontchartrain, aujour- 

 d'hui chancelier de France, l'Académie des sciences commença 

 par les soins de l'abbé Bignon à sortir d'une espèce de langueur 

 où elle était tombée, ce fut l'abbé Gallois qui mit en ordre 

 les Mémoires qui parurent de cette Académie en 1692 et 93, 

 et qui eut le soin d'en épurer le style. Mais la grande variété 

 de ses études interrompit quelquefois ce travail qui avait des 

 temps prescrits, et le fit enfin cesser. L'Académie ayant pris 

 une nouvelle forme en 1G99, il y rempht une place de géo- 

 mètre, et entreprit de travailler sur la géométrie des anciens, 

 et principalement sur le recueil de Pappus, dont il voulait 

 imprimer le texte grec qui ne l'a jamais été, et corriger la tra- 

 duction latine fort défectueuse. Rien n'était plus convenable à 

 ses inL'linations et à ses talents, qu'un projet qui demandait de 

 l'amour pour l'antiquité, une profonde intelligence du grec, 

 la connaissance des mathématiques; et il est fâcheux pour les 

 lettres que ce n'ait été qu'un projet. Une des plus agréables 

 histoires, et sans doute la plus philosophe, est celle des pro- 

 grès de l'esprit humain. 



Le même goût de l'antiquité qui avait porté l'abbé Gallois à 

 cette entreprise, ce goût si difficile à contenir dans de justes 

 bornes, le rendit peu favorable à la géométrie de l'infini, em- 

 brassée par tous les modernes. On ne peut même dissimuler, 

 puisque nos histoires l'ont dit, qu'il l'attaqua ouvertement. En 

 générai, il n'était pas ami du nouveau , et de plus, il s'élevait 

 par une espèce d'ostracisme conti'e tout ce qui était trop écla- 

 tant dans un état libre tel que celui des lettres. La géométrie 

 de l'infini avait ces deux défauts, surtout le dernier ; car au 

 fond elle n'est pas tout à fait si nouvelle ; et les partisans zélés 

 de l'antiquité, s'il en est encore à cet égard, trouveraient bien 



