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sa lettre 190 ; « Notre licencié, qui est ni savant, s'appelle Dodart. 

 Il est fils d'un bourgeois de Paris, fort honnête homme. C'est un 

 grand garçon fort sage, fort modeste, qui sait Hippocrate, Galien, 

 Aristote, Cicéron, Sénèque et Fernel par cœur. C'est un garçon 

 incomparable, qui n'a pas encore 26 ans; car la faculté lui fit 

 grâce au premier examen de quelques mois qui lui manquaient 

 pour son âge, sur la bonne opinion qu'on avait de lui dès aupara- 

 vant. ■>■> Toutes les circonstances du témoignage de Patin sont 

 assez dignes d'attention. Il était médecin, fort savant, pas- 

 sionné pour la gloire de la médecine. 11 écrivait à un de ses 

 amis avec une liberté non seulement entière, mais quelquefois 

 excessive. Les éloges ne sont pas fort communs dans ses 

 lettres; et ce qui y domine, c'est une bile de philosophe très 

 indépendant. Il n'avait avec Dodart nulle liaison ni de parenté 

 ni d'amitié et n'y prenait aucun intérêt; il n'a remarqué 

 aucun autre des jeunes étudiants. Enfin il ne se donne pas 

 pour dévot; et un air de dévotion, qui n'était pas un démérite à 

 ses yeux, devait être bien sincère et même bien aimable. Si 

 l'amour propre était un peu plus délicat, on ne compterait pour 

 louanges que celles qui auraient de pareils assaisonnements. 

 Patin, dans ses lettres 207, 208, 219, continue à rendre compte 

 à son ami de ce que fait Dodart. Tantôt il l'appelle notre 

 licencié si sage et si savant, tantôt notre savant jeune docteur. 

 11 ne le perdait point de vue, toujours poussé par une 

 simple curiosité, d'autant plus flatteuse qu'elle était 

 indifférente. 



Des suffrages naturellement les plus opposés se réunis- 

 saient sur Dodart. Le P. Deschamps, d'une société fort peu 

 ^aimée de Patin, ayant un jour entendu par hasard le jeune 

 docteur dans une leçon aux écoles de médecine, fut si 

 touché de sa belle latinité, que sur le rapport qu'il en fit au 

 comte de Brienne, alors secrétaire d'État pour les affaires 

 étrangères, ce ministre commença à penser à lui ; et s'en 

 étant informé d'ailleurs, il eut une extrême envie de se l'atta- 

 cher en qualité de son premier commis. Les commence- 

 ments de ceux qui n'ont pour eux que le mérite, sont assez 

 obscurs et assez lents, et l'établissement de Dodart était fort 

 médiocre; cependant ni une fortune considérable qui venait 



