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trui. Avoir besoin de son crédit, c'était être en droit de 

 l'employer. Heureusement pour un grand nombre de gens de 

 mérite, les deux postes qu'il occupait le firent connaître de 

 plusieurs autres personnes du premier rang, ou de la pre- 

 mière dignité. J'oserai dire que malgré leur élévation, ils 

 avaient pour lui cette sorte de respect qui n'a point été établi 

 par les hommes, et dont la nature s'est réservé le droit de 

 disposer en faveur de la vertu. 



Après la mort de ^1™*= la princesse de Conti, il demeura 

 attaché aux deux princes ses entants, et après la mort de 

 laine, à M'"'' la princesse de Conti sa veuve, et à Ms"" le 

 prince de Conti. Rien n'est au-dessus du zèle, de la fidélité, 

 du désintéressement qu'il a apportés à leur service ; mais on 

 ne peut dire si de pareils maîtres n'ont pas encore rendu en 

 lui ces qualités plus parfaites qu'elles ne l'étaient naturelle- 

 ment. 11 a eu le bonheur de réussir auprès de la princesse 

 dans (les maladies dangereuses qu'elle a eues, et celui de plaire 

 au prince de Conti, par les charmes solides de sa conversa- 

 tion. On sait combien ce grand prince est un grand homme, 

 et un grand juge des hommes. 



En 1673, Dodart entra dans l'Acadéniie des sciences, par 

 le moyen de Perrault. Ils avaient beaucoup de crédit auprès 

 de Colbert, et en faisaient un usage assez extraordinaire; ils 

 s'en servaient à faire connaître au ministre ceux qui avaient 

 de grands talents aussi bien qu'eux, et h leur attirer ses 

 grâces. 



L'Académie avait déjà entrepris l'histoire des plantes, ou- 

 vrage d'une vaste étendue, et Dodart s'attacha à ce travail. Au 

 bout de trois ans, c'est-à-dire en 1676, il mit à la tête d'un 

 volume que l'Académie imprima sous le titre de Mémoire pout 

 servir à l'histoire des plantes, une préface où il rendait compte 

 et du dessein, et de ce qu'on en avait exécuté jusques-là. 

 Nous n'avons point de lui un si grand morceau imprimé, et par 

 bonheur la matière lui a donné lieu d'y peindre parfaitement 

 son caractère. Il s'agissait d'une longue recherche d'une subtile 

 discussion, et il possédait au souverain degré l'esprit de dis- 

 cussion et de recherche. Il savait de quel côté, ou plutô- 

 de combien de côtés différents, il fallait porl,er sa vue et point 



