ÉLOGE DE DODART. 41 



ter, pour ainsi dire sa lunette. Tout le monde ne sait pas 

 voir : on prend pour l'objet entier la première face que le 

 hasard nous a présentée ; mais Dodart avait la patience de 

 chercher toutes les autres, et l'art de les découvrir, ou du 

 moins la précaution de soupçonner celles ([u'il ne découvrait 

 pas encore. Ce ue sont pas seulement les grands objets qui en 

 ont plusieurs ; ce sont aussi les plus petits, et une grande atten- 

 tion est une espèce de microscope qui les grossit. 11 est vrai 

 que celte attention scrupuleuse qui ne croit jamais avoii- assez 

 bien vu, que ce soin de tourner un objet de tous les sens, eu 

 un mot, que l'esprit de discussion est assez contraire à celui de 

 dicision; mais l'Académie doit plus examiner que décider, sui- 

 vre attentivement la nature par des observations exactes, et 

 non pas la prévenir par des jugements précipités. Rien ne sied 

 mieux à notre raison que des conclusions un peu timides; et 

 même quand elle a le droit de décider, elle ferait bien d'en relâ- 

 cher quelque chose. On peut prendre la préface que nous ve- 

 jions de citer pour un modèle de théorie embrassée dans toute 

 son étendue, suiviejusque dans ses moindres dépendances, très 

 finement discutée et assaisonnée de la plus aimable modestie. 



Il n'était pas possible ([ue Dodart ne portât dans l'exercice de 

 sa profession ce même esprit, fortifié encore par son extrême 

 déhcalesse de conscience. Un malade n'avait à craindre ni son 

 inapplication, ni même une appUcation légère et superficielle; 

 mais seulement, car il faut tout dire, sa trop grande appUca- 

 tion qui pouvait le rendre irrésolu sur le choix d'un parti. 

 La pratique n'admet pas toujours les sages lenteurs de la spé- 

 culation, et quelquefois la raison elle-même ordonne qu'on 

 agisse sans l'attendre. 



L'histoire des plantes était le principal travail de Dodart dans 

 l'Académie, mais non pas le seul. 11 s'attacha beaucoup à étu- 

 dier la transpiration insensible du corps humain. Tous les phy- 

 siciens et les médecins en avaient toujours eu une idée, mais 

 si générale et si vague, que tout ce qu'ils en savaient propre- 

 ment était qu'il y a une transpiration. L'illustre Sanctorius, 

 médecin de Padoue, est le premier qui ait su la réduire au cal- 

 cul par des expériences, et en comparer la quantité à celle des 

 déjections grossières. Elle va beaucoup au-delà de ce qu'on eût 



