ÉLOGE DE DODART. 45 



sentis pas capable de faire son Éloge en si peu de temps, 

 l'abbé Bignon le tit presque sans préparation, tel que son 

 rœur le lui dicta, et Dodart est jusqu'ici le seul qui ait eu cet 

 avantage. 



Tant que sa maladie dura. M""* la princesse de Conti envo- 

 yait à chaque moment savoir de ses nouvelles; dès qu'il l'ut 

 mort, elle exécuta tout ce quelle avait promis. On pourrait 

 croire que tout cela n'est parti que de la bonté générale 

 de cette princesse, ou d'une certaine générosité indifférente; 

 mais des larmes ne peuvent venir ([ue du fond du cœur, 

 quand aucune bienséance ne les demande, et qu'au contraire 

 l'extrême inégalité des personnes semble s'y opposer. A l'élo- 

 quence naturelle qu'elles ont pour faire un éloge, se joint le 

 prix que leur donnent les yeux qui les ont versées. 



Dodart était né d'un caractère sérieux, et l'attention chré- 

 tienne avec laquelle il veillait perpétuellement sur lui-même, 

 n'était pas propre à l'en faire sortir : mais ce sérieux, loin 

 d'avoir rien d'austère ni de sombre, laissait paraître assez à 

 découvert un fond de cette joie sage et durable, qui est le 

 Iruit d'une raison épurée, et d'une conscience tranquille. Cette 

 disposition ne produit pas les emportements de la gaieté, mais 

 une douceur égale, qui cependant peut devenir gaieté pour 

 quelques moments, et par une espèce de surprise, et de tout 

 cela ensemble se forme un air de dignité qui n'appartient 

 qu'à la vertu, et que les dignités mêmes ne donnent point. 

 Encore une chose qui. quoique infiniment moins considérable, 

 sied bien, et que Dodart avait parfaitement, c'est la noblesse 

 de l'expression. Outre qu'elle tient je ne sais quoi de celle des 

 mœurs, elle fait foi que l'on a vécu dans un monde choisi ; 

 car ce n'est que là qu'elle se prend ou se perfectionne. II avait 

 de plus une grande facilité naturelle de parler, à laquelle il 

 joignait le rare mérite de n'en abuser Jamais, et il s'était fait 

 un style qui, sans être affecté, n'était cependant qu'à lui. 



11 possédait souverainement les qualités d'académicien, 

 c'est-à-dire d'un homme d'esprit, ({ui doit vivre avec ses 

 pareils, profiter de leurs lumières, et leur communiquer les 

 siennes. On n'aime pas tant en ce genre à recevoir qu'à don- 

 ner quoiqu'il soit plus difficile de donner comme il faut que 



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