ÉLOGE DE TOURNEFORT. 49 



méchante cabane où il couchait tomba tout à coup; il fut 

 deux heures enseveli sous les ruines, el y aurait péri, si Ion 

 eût tardé encore quelque temps à le retirer. 



Il revint à Montpellier à la fm de 16S1. et do là il alla étiez 

 lui, à Aix, OLi il rangea dans son herbier toutes les plantes 

 qu'il avait ramassées de Provence, de Languedoc, de Dau- 

 phiné, de Catalogne, des Alpes et des Pyrénées. Il n'appartient 

 pas à tout le monde de comprendre que le plaisir de les voir 

 en grand nombre, bien entières, bien conservées, disposées 

 selon un bel ordre dans de grands livres de papier blanc, le 

 payait suftisamment de tout ce qu'elles lui avaient coûté. 



Heureusement pour les plantes, Fagon, alors premier méde- 

 cin de la feue reine, s'y était toujours attaché, comme à une 

 partie des plus curieuses de la physique et des plus essen- 

 tielles de la médecine; et il favorisait la botanique de tout le 

 pouvoir que lui donnait sa place et son mérite. Le nom de 

 Tournefort vint à lui de tant d'endroits ditîérents, et toujours 

 avec tant d'uniformité, qu'il eut envie de l'attirer à Paris, 

 rendez-vous général de presque tous les grands talents répan- 

 dus dans les provinces. 11 s'adressa pour cela à M'"« de 

 Venelle, sous-gouvernante des enfants de France, qui connais- 

 sait beaucoup toute la famille Tournefort. Elle lui persuada 

 donc de venir à Paris; et en 1683, elle le présenta à Fagon, 

 qui dès la même année lui procura la place de professeur en 

 botanique au Jardin royal des plantes, établi à Paris par 

 Louis XIll, pour l'instruction des jeunes étudiants en 

 médecine, 

 ■ Cet emploi ne l'empêcha pas de faire différents voyages. 11 

 retourna en Espagne, et alla jusqu'en Portugal. Il vit des 

 plantes, mais presque sans aucun botaniste. En Andalousie, 

 qui est un pays fécond en palmiers, il voulut vérifier ce que 

 l'on dit depuis si longtemps des amours du mâle et de la 

 femelle de cette espèce ; mais il n'en put rien apprendre de 

 certain : et ces amours si anciennes, en cas qu'elles soient, sont 

 encore mystérieuses (1). Il alla aussi en Hollande et en Angle- 

 terre, où il vit et des plantes et plusieurs grands botanistes, 



(i) Elles ne le sont plus aujourd'hui. 



