ÉLOGE DE TOURNEFORT. 51 



tèmedans les plantes. Puisque ce ne peut être qu'un ouvrage 

 de leur esprit, il est aisé de prévoir qu'ils se partageront, et que 

 même quelques-uns ne voudront point de systèmes. Celui que 

 Tournefort a préféré, après une longue et savante discussion, 



I consiste à régler les genres des plantes par les fleurs et par les 

 fruits pris ensemble ; c'est-à-dire que toutes les plantes sembla- 

 bles par ces deux parties seront du même genre : après quoi les 



tdiftérences ou de la racine, ou do la tige, ou des feuilles, feront 

 leurs différentes espèces. Tournefort a été même plus loin; au- 



' dessus des genres il a mis des classes qui ne se règlent que 

 par les fleurs, et il est le premier qui ait eu cette pensée beau- 

 coup plus utile à la botanique qu'on ne se l'imaginerait d'abord: 

 car il ne trouve jusqu'ici que 14 figures différentes de fleurs 



'qu'il faille s'imprimer dans la mémoire. Ainsi quand on a 

 entre les mains une plante en fleur dont on ignore le nom, 

 on voit aussitôt à quelle classe elle appartient dans le livre des 

 Eléments de botanique. Quelques jours après la fleur, paraît 

 le fruit qui détermine le genre dans ce même livre, et les 



(autres parties donnent l'espèce; de sorte que l'on trouve dans 

 un moment, et le nom que Tournefort lui donne par rapport 

 à son système, et ceux que d'autres botanistes des plus fameux 

 lui ont donnés, ou par rapport a leur système particulier, ou 

 sans aucun système. Par là, on est en état d'étudier cette 



iplante dans les auteurs qui en ont parlé, sans craindre de lui 



lattribuer ce qu'ils auront dit d'une autre, ou d'attribuer à une 

 autre ce qu'ils auront dit de celle-là. C'est un prodigieux sou- 

 lagement pour la mémoire, que tout se réduise à retenir 

 14 figures de fleurs, par le moyen desquelles on descend à 

 673 genres, qui comprennent sous eux 8,846 espèces de plan- 

 tes, soit de terre, soit de mer, connues jusqu'au temps de ce 



j livre. Que serait-ce s'il fallait connaître immédiatement ces 

 8,846 espèces, et cela sous tous les noms différents qu'il a plu 

 aux botanistes de leur imposer? Ce que nous venons de dire 

 ici demanderait encore quelques restrictions ou quelques éclair- 

 cissements ; mais nous les avons donnés dans l'histoire de 1700 

 (p. 70 et suiv.), où le système de Tournefort a été traité plus 

 à fond et avec plus d'étendue (1). 



1 C'est de la «truclure de la fleur que Tournefort tirait les éléments de sa 



