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ÉLOGE DE CHAZELLES 



Jean-Mathieu de Chazelles naquit à Lyon le U juillet 1657, 

 d'une famille honnête qui était dans le commerce. Il fit toutes 

 ses études dans le grand collège des Jésuites de cette ville, 

 après quoi il vint à Paris en 16"o, La passion qu'il avait d'y 

 connaître les gens de mérite, le conduisit chez l'eu du Haniel. 

 secrétaire de cette Académie, qui de son côté favorisait de tout 

 son pouvoir les jeunes gens dont on pouvait concevoir quelque 

 espérance. 11 remarqua dans celui-ci beaucoup de disposition 

 pour l'astronomie; car le jeune homme était déjà géomètre. 

 11 le présenta à Cassini. qui le prit avec lui à l'Observatoire, 

 école où Hipparque et Ptolémée eux-mêmes auraient encore 

 pu apprendre. 



La théorie et la pratique, toujours si différentes, le sont 

 peut-être plus en fait d'astronomie qu'en toute autre matière ; 

 et le plus habile astronome qui ne le serait que par les livres, 

 serait tout étonné quand il viendrait à manier la lunette, qu'il 

 ne verrait presque rien. Les observations sont une manœuvre 

 très fine et très délicate. Clrazelles étudia cet art à fond, et en 

 même temps il embrassa toute cette vaste science dont il est 

 le fondement. 11 tra\ ailla sous Cassini à la grande carte géo- 

 graphique en forme de planisphère, qui est sur le pavé de la 

 tour occidentale de l'Observatoire, et qui a 27 pieds de dia- 

 mètre. Elle avait été dressée sur les observations que l'Aca- 

 démie avait déjà faites par ordre du roi ea diftérents endroits 

 de la terre; et ce qui eu est le plus remarquable, c'est qu'elle 

 fut en quelque sorte prophétique. Elle contenait sur de cer- 

 taines conjectures de Cassini des corrections anticipées et fort 

 importantes, qui ont été justifiées depuis par des observations 

 incontestables . 



En 1683, l'Académie continua vers le septentrion et vers le 

 midi le grand ouvrage de la méridienne, commencé en 1670 



