ÉLOGE DE CH.\ZELLES. 61 



pousser bien loin des théories en peu de temps : mais la pra- 

 tique procède avec plus de lentem-, à cause qu'elle dépend 

 d'un trop grand nombre de mains dont la plupart même sont 

 peu habiles. Les nouvelles cartes de Chazelles furent mises 

 dans le Neptune français, qui fut pubhé en 1692. Dans cette 

 même année U fît la campagne d'Oneille, et servit d'ingénieur 

 à la descente. 



En 93. M. de Pontchartrain. alors secrétaire d'état de la 



imarine, et aujourd'hui chancelier de France, ayant résolu de 



faire travailler à un second volume du Neptune français, qui 



comprit la mer Méditerranée, Chazelles proposa daUer établir 



)ar des observations astronomiques la position exacte des 



îrincipaux points du Levant, et il ne demandait qu'un an pour 



;on voyage. Il eût été difficile de lui refuser une grâce si peu 



)riguée. Il partit, et parcourut la Grèce, l'Egypte, la Turquie, 



oujours le quart de cercle et la lunette à la main. Il est 



rai que ce n'est là que recommencer continuellement les 



aémes opérations, sans acquérir de lumières nouvelles: au 



((ieu qu'un savant du cabinet en acquiert tous les jours avec 



olupté et avec transport : mais plus ce plaisir est flatteur, 



^ylus il est beau de le sacrifier à lutililé du public, qui profite 



j,lus de ciuelques faits bien sûrs que de plusieurs spéculations 



■ rillantes. 



^, Le voyage de Chazelles donna sm- l'astronomie un éclaircisse- 

 ^,ient important, et longtemps attendu. Il est nécessaire, pour 

 Imperfection de cette science, que les astronomes de tous les 

 ècles se transmettent leurs connaissances, et se donnent la 

 Jain. Mais pour profiter du travail des anciens, il faut pouvoir 

 ,^j.lculer pour le heu où nous sommes, ce qu'ils ont calculé 

 ^)ur les heux où ils étaient, et par conséquent savoir exacte- 



Î'ent la longitude et la latitude de ces lieux. On ne peut pas 

 )p s'en rapporter aux anciens eux-mêmes, parce qu'on ob- 

 n-e présentement avec des instruments et une précision qu'ils 

 uaient pas, et qui rendent un peu suspect tout ce qui a été 

 ^vé par d'autres voies. Les astronomes dont il était le plus 

 portant de comparer les observations aux nôtres, étaient 

 fl«?parque, Ptolémée et Tycho-Brahé. Les deux premiers 

 ient à Alexandrie en Egypte, et ils la rendirent la capitale 



4 



