ÉLOGE DE BOURDELIN. 71 



11 n'eut pas le malheur d'être traité moins favorablement dans 

 sa patrie. L'Académie des sciences, à qui il appartenait par plu- 

 sieurs titres, le prit pour un de ses associés anatomistes au 

 renouvellement qui se fit en 1699. 11 avait en partage, non pas 

 tant l'anatomie elle-mr-me, que son histoire, ou l'érudition 

 anatomique qu'il possédait fort. On a vu par l'histoire de 1700 

 (p. 29 et suiv.), que dans une question assez épineuse qui par- 

 tageait les anatomistes de la compagnie, et où il entrait quel- 

 ques points de fait, et des difficultés sur le choix des opérations 

 nécessaii'es, on eut recours à Bourddin, et qu'il travailla utile- 

 ment à des préliminaires d'éclaircissements. En 1703, il acheta 

 une charge de médecin ordinaire de M""^ la duchesse de 

 Bourgogne. On assure qu'un de ses principaux motifs fuiren- 

 vie de donner au pubhc des soins entièrcmt'Ut désintéressés, 

 et de se dérober à des reconnaissances incommodes, qu'il ne 

 {xtuvait pas tout à fait é\iter à Paris. Nous n'avancerions pas 

 un fait si peu ATaisemblable, s'il ne l'avait prouvé par toute sa 

 n induite. Avant que de se transportera Versailles, il fut quatre 

 ou rinq mois à se refraichir la botanique avec Marchant, son 

 ami et son confrère. 11 prévoyait bien qu'il n'herboriserait pas 

 beaucoup dans son nouveau séjour, et il y voulait arriver bien 

 muni de toutes les connaissances qu'il n'y pourrait plus forti- 

 fier. Quand il partit, ce fut une affliction et une désolation 

 générale dans tout le petit peuple de son quartier. La plus 

 crrand qualité des hommes est celle dont ce petit peuple 



-l le juge. 

 Il vécut à Versailles comme il avait fait à Paris: aussi apph- 

 (jué sans aucun intérêt, aussi infatigable, ou du moins aussi 

 prodigue de ses peines, que le médecin du monde qui aurait eu 

 le plus de besoin et d'impatience d'amasser du bien. Son goût 

 pour les pauvres le dominait toujours. Au retour de ses visites, 

 où il en avait vu plusieurs dans leurs misérables lits, il en 

 trouvait encore une troupe chez lui qui l'attendait. On dit qu'un 

 jour, comme il passait dans une rue de Versailles, quelques 

 gens du peuple dirent entre eux: Ce n'est pas un médecin, c'est 

 le Messie; exagération insensée en elle-même, mais pardon- 

 nable en quelque sorte à une vive reconnaissance et à beau- 

 coup de grossièreté. 



